海上牧云记
今何在
正卷
她，从黑暗中睁开了眼睛。
魅是由天地气蕴凝结出的生灵，它们从虚无中产生，先有了灵魂，再按着自己的期望凝聚出实体，也许是一只鸟，也许是一棵树，但更多的时候，它们希望成为一个人，一个完美的人。
她就是这样一个魅灵，她没有经历过童年与少年，当她一睁开眼睛，破茧而出，就已然是最青春美丽的带露奇葩，她在水面照着自己的无暇光洁的身体，看着光华闪闪的湖面和湿润白雾飘过的草地，以为这个世界也和自己一样美丽。
当她在世间游历时，她却深深的失望了，她没有想过绝大多数的人都长得这样平凡无奇，甚至很丑陋。那个黑黝黝的农夫，那个肚皮乱晃的店老板，那个吊眼斜眉的流浪汉，这个世界就是由这样一群人构成的，为了一点饭食或铜株，他们臭汗四溢的奔忙着。而大地上也不总是花朵和清风，也常见黄沙，污泥和白骨。她开始有些后悔来到这个世界上，于是想找个没有人的清静山谷躲藏起来。
但她在山中呆了三个月，便开始后悔了。虽然这里有清可见底的湖水，有白鹿与黄鹂，但是却总有一种奇怪的感觉纠缠着她。那种感觉是她当初还是一个飘忽的灵魂时所没有的，她是那么渴望能对一个人说话，然后听那个人说话。她终于明白自己已经不可能回到过去的一个人的世界中去，她已经是一个人了，是人就会孤独。
于是她重新来到了市井间，可是没想到在人群中她更加孤独，因为她想没有人会认真听她说什么，所有人都注视着她的美貌，象欣赏一幅画或打量一件商品。她开始害怕，她想融入人群又想远离，她在城市之外的小路上徘徊着，不知该做什么，这时候，一位金鞍骏马的男子来到了她面前。
牧云勤是位好武的皇帝，这是牧云氏族的传统，祖训要求牧云皇族的每一代皇帝都自己能领兵出征。所以牧云勤的弓马娴熟，他出巡从来策马急行，把大队抛在脑后，也不惧怕刺客。还是皇子时他就曾一马当先率军冲入叛军敌阵，于万军之中砍杀，几个刺客对他来说象是笑话一般。
本来牧云勤已经冲过了那女子的身边，却突然的勒住了马，他自己也说不清那是为什么。回头看去时，他突然觉得，原来自己之前坐拥天下，却不过是个可怜的贫夫而已。
这一次注视，决定了天下的兴亡。
之一、牧云笙
1
当那一个冬日，婴儿的啼哭响在大雪笼罩的宫庭。宫女内侍，王公大臣，皇妃国戚，乃至城中的百姓，都在奔传相告一个消息：“六皇子出世了。”
那一刻，曾经人人都以为，他注定要是未来大端朝的皇帝的。
那是因为一件世间最传奇的婚典，牧云笙的母亲，曾有着天下最美的容颜，也是明帝牧云勤最眷爱的妃子。
当她在的时候，六宫粉黛与之相比都失去了光芒神采。甚至连皇后也要靠她向明帝进言，才能得到一夕恩宠。
但她却并不快乐，当她知道自己怀上了婴孩时，就更加的忧愁。
“如果有一天，你终需要在我和皇朝之间作出选择，你会选什么？”她问明帝牧云勤。
“你为何这样说？现在不是一切很好么？”
她悠悠的叹息一声，望着窗外星光，不再说话。
自牧云笙降生的那一天，灾难就开始纷纷的降临到世间来了。
少年出生那一天起，狂雪就开始落下，却不再停息，一直整整三个月。北方的草原被雪覆盖了，游牧部落开始向南迁移，终于化成反叛。
一年后，南方越州暴雨成灾，无数人流离失所。流民得不到粮食，开始抢掠州县。
又三年后，海边地震，有一个小岛奇怪的升了起来，海啸冲击了海边州县，海怪上岸食人。东部沿海两郡沿海千里渔村变为荒滩。
人们都说，六皇子牧云笙，则是根本就不应该出生的人。
终于皇极经天派的占星圣哲们发现了原因所在，牧云笙的母亲，并不是真正的人族，而是一个天地气蕴凝结而成的魅灵。
明帝曾是那样的爱她，为了她不惜打破平民女子不得为妃的礼制，把上百位反对的大臣逐出京城，与国亲重臣反目，因为她而引起的风暴在几十年前震动天下。
然而，一切都已经过去了。当年一顾倾国的风光无限，都只是传说。明帝也老了，不再有与顽固如城墙的礼制对抗的力量，当世人都传说她其实是一个妖魅，将会误国误天下，当这种传言震响四方，开始要动摇明帝的威信时。明帝下旨把她囚在了高楼中，终日孤独度过。
小小的牧云笙有时远远的站在楼下，看到她的母亲斜倚在楼栏上，呆呆的望着远方的云彩，手中的扇子偶尔扑动一下，有时会轻轻的露出微笑，仿佛回忆起了往日的时光。但时光终是不在了，她的幸福和美丽一样远去。
直到她死去，那时她仅仅三十二岁。
临终前，她对小笙儿说：“不要去迷恋太美的东西，因为它们都太短暂了。”
2
小笙儿一天天长大，这位皇子的聪慧与才华令人惊讶，人们担心诸位皇子在他面前都会失去光彩，尤其是——明帝曾那样的爱过小笙儿的母亲。
其他的皇子与他们的母亲背后都有庞大的家族势力，都是支持帝国的巨柱。而牧云笙，只有一个曾因为太美被世人指责为魅灵的母亲。
或许是反对的力量太强，或许是真得相信牧云笙是天命所弃之人。明帝象铁了心要让牧云笙变成平凡的人，他不给他请太傅，不带他去巡游四方，象让他变成因为不见阳光风露而枯萎的幼苗。小笙儿日渐长大，不会弓马不懂韬略，天天只会在纸上乱画，但即使是这样，他的画中，气蕴锋芒仍然渐显，使小小的皇城无可遮盖。
也许是从来只生活在自己的世界里，小笙儿任性无羁，不读诗典，不习礼法，终日只喜欢和女孩子们厮闹一处。
这位六皇子也许是宫中女孩子们最不怕的人物了，因为少年从来不会用皇子的威势去命令谁喝斥谁，他从小和这些宫中的女孩子一起嬉闹长大，玩到兴起时，滚打成一团，从来也没有皇子侍臣之分。他的秦风殿，也是这处处恪谨威严的宫中唯一毫无法度的所在。所以虽然宫中所有人都说六皇子是个荒唐少年，将来必做不得皇帝，但女孩儿们反而亲近他了，因为反正也不会是将来的皇上，更不必拘束了。
华霭宫中大半女孩儿都亲近他，不知何时，好多双水灵灵的眼睛，巴巴地盼着他长大，能真正尽情地待他好，虽然她们还都相信，小孩子是天神在深夜放进女人腹中的。
牧云笙也乐得天天和女孩子们厮闹在一起，不习弓马也不读史籍，而唯一能让他离开女孩们，独自安静专注的，是他的画卷。这六皇子为君治国之道一窍不通，可却画得一手好画，竟是天纵奇赋，画中才气纵横，连宫中国画名师也自愧不如。
到少年时，牧云笙的美人卷已与其他名家大师的工笔泼墨并称于世。宫里的小侍昭，王侯入宫伴读的女儿们，都以能有一幅他为她们画的画为荣。他画的时候，总是一群女孩儿在门外张望着，羡慕着那个他案前幸福地坐着的人。他也只有在为她们画像之时才能安静专注下来。他不画花鸟，不画松竹，只爱画美人，那笔下女子却也一个个飘然若仙，是为一绝。
无数眼睛关注着那终日无忧无虑的小笙儿，许多声音在说着：“这孩子是极聪明的，可惜却流连于温柔天地，水墨江山，只怕终非帝王之材呢。” 他也从来不会察觉到，那成人的世界里，笑容背后的阴影。
3
阳光在殿中的青石板上布下耀眼的格阵，一个黄纱衣女孩轻盈地跳进殿来，那是伴读兰珏儿。她的手背在后面，美丽地笑着。踮脚走向殿中案前那沉思的少年。
那少年正在案前凝视着自己的画卷。阳光照在画布上，又映在他的脸上，那眉宇间，一时却显出了几分王者沉笃的风度。
“珏儿，又给我偷什么好吃的来了？”牧云笙看见那俏丽的影子移上了他的画布，就丢了笔，笑着来捉她。
“嘻，你还会缺人给你送好吃的么？我带的可是你最喜欢的东西。”兰珏儿却把双手藏在身后。
“我最喜欢的？我最喜欢的是兰珏儿的手，来让我咬一口……”
她笑着跳开了，把手一伸：“看，画稿，一千年前的啊。”
“谁画的？”牧云笙眼睛一亮，伸手去拿，早已知道她下一个动作就是转身逃跑，腿倒比手快，先迈了出去，他天天和女孩儿们玩蒙眼捉人，步法真是练得灵敏无比，没几步兰珏儿就被他抱住了。
他挠她几下，她就笑软倒在地上。牧云笙拿过画稿，展开来看，眉头却渐皱了起来。
“又是赝品，这印章仿得倒真好，可惜这个题诗露馅了，看这一撇……真迹哪里会是这样的，还有这待女衣上的颜色……”
“啊？”兰珏儿嘟着嘴跳起来，“又是假的啊？我还以为这次你一定高兴呢，你的眼睛要是不那么利，不是会快乐很多？”
“哈哈，可找到赝品也是我的快活之一，尤其是那帮宫廷画师们把它们当宝一样献来的时候，我喜欢看他们煞白的脸色……”
“你干嘛老欺负那些老头啊。”兰珏儿嗔笑着拉着他的袖子，眼珠一转，“我……”
“又有什么坏主意？”
“我知道一个地方，有很多画，你要不要跟我去看？”
“走啊走啊。”
兰珏儿笑咪咪地拉着他出了门，故意多绕几个弯，好让园中女孩儿们看到牧云笙现在和她在一起。绕来绕去，来到后花园偏僻处，走过一道门，眼前是一座几近荒废的小型殿阁。
“有锁……”
“我有钥匙！”兰珏儿笑着蹦起来，手中清脆地响着，“那天从老韩常侍那偷了一大把，配好了一处一处地试，结果就发现这么个地方。”
他们推门走了进去，尘灰味扑面而来。
“原来是仓库啊。”牧云笙挥手扇着风。
“是啊，好多好玩的东西啊。”
“嗯，有……老鼠！蜘蛛！”牧云笙故意四下乱指。
“哇……”兰珏儿一把抱住牧云笙，眼也不敢睁，也不知她当初是怎么一个人跑进来乱翻的。
“好了好了，都被你吓跑了。”牧云笙笑着拍着她的头。
兰珏儿还是紧紧地拉着他，两人在箱柜杂物间寻着宝。
“咦？有戏服？”
“这边有好多瓷器啊。”
“哦，一大箱子手炉啊。”
“我上楼去瞧瞧……你去过吗？”
兰珏儿点点头，又摇摇头。
牧云笙走上楼梯，二楼更是一股腐味，不过还算干净，似乎新被人打扫过。
牧云笙四处乱翻着，兰珏儿忽然拉拉他的袖子。他转回头看她，她的脸有些红，眼睛忽闪着。
“那边有很多画。”
她拉着牧云笙走过几重大柜，另一侧窗边，摆着几张木案，上面堆着许多画卷。
牧云笙拿过几卷展开，果然都是临摹本，有些还是当年宫女侍昭伴读们的习作。他又从另一堆卷稿中拿过一帧展开，背后的兰珏儿却尖叫了一声。
那却是张春宫图。牧云笙却仿佛饶有兴趣似的，一张张翻看过去。兰珏儿满头是汗，红着脸紧紧抓住牧云笙的衣角。从牧云笙的肩后望过去。
牧云笙皱起眉头，终于开口：“原来还有这样画的……可画得却不好，人形走样，笔也用得太滑，远近也无主次……”
“是……是么？原来你……你在研究画工？”兰珏儿抬头望着他。
“嗯，我要画能画得比他们好得多……咦，你怎么了？生病了么？你的脸好红，满头大汗的……”
“你千万不要对人说我带你看过这些啊，我会被我父亲打死的。”
“哎呀兰珏儿，”牧云笙忽然想到什么似的，“不如我帮你画一张吧……”
“才不要啊！啊哈……”看牧云笙作势伸手来吓，兰珏儿象小兔儿一样蹿了出去。
他们在充满尘灰的阁楼上打闹，用画卷互相丢掷。腾起烟尘一片。
忽然间牧云笙看到了什么，他站住了，定在那里。
在刚才，好象转身之间有一个人在一旁注视着他，他甚至能感觉到她的眼神。
牧云笙回过头去，背后当然没有人。
他正要转回头，忽然间，他看见了她。
兰珏儿见牧云笙看着墙边，脸色苍白，象是傻了一样，上来好奇地问：“你到底怎么了啊？”
牧云笙不答话，只怔怔向前走去，一直来到墙边。
那里，案下，散开着一幅画。
画上是一位女子，立于风雪之中，背景是苍茫的江河远山，而她那姿态，正象是远望茫茫，不知去路间，猛听到一声招唤，惊回头时，望见那唤她之人，眼中半是悲凉，半是欣喜，竟是轻轻点睛处，凝落着百感交集。
牧云笙身心俱撼，呆立在那里，痴痴望着，口中只喃喃道：“这画……”
他大叫一声，倒退出去，跌撞奔下楼宇，人事不省。
5
等他醒来，皇妃和女孩们围在他身边，关切无比。
“你没事吧……怎么了？玩得太累了？兰珏儿吓死了，还在哭呢。问她出什么事她也不说……光哭。”
牧云笙静静地站了起来，不顾旁边惊异的目光，走向殿外。
外面月已初升，晚风习习。他的脑海一片空白，他刚才究竟看见了什么？
她是活着的……就活在那幅画里。这样的一位美丽女子，为何会孤立寒江之畔？又是谁有这样神俊之笔，将她的灵魂映入画中？
那一瞬间，他分明看见她眼神的转动，她正有太多的话想要诉说。
这绝不是一副普通的画，而自己习画多年，鉴品无数，却为何会有这样一副自己从未听说过的绝世珍品留在这里？
牧云笙想再回去看那幅画，可来到那堆存陈物的楼阁前，却发现这里早被皇后下令清扫一空了，所有旧画已被堆在门前，点火烧毁。牧云笙怔怔看着那火焰，呆立良久。
***
6
从那之后，牧云笙却仿佛突然魔障了，天天把自己关在殿中，也再不去找女孩子们戏耍，只把画纸铺来，然后提笔望着白纸，愣上好几个时辰。有时偶尔落上几笔，又立刻揉卷了纸，丢在一旁。
他想重画出当日所见那女子的神韵，却是再怎么也无法重现。从此更是终日痴痴迷迷，走路时，进食时，会突然冲回殿中作画，或是折下树枝，即时就在地上开始勾画。
他这一痴迷于画稿，所有其他皇子的宗党不由高兴了。传言立刻四起，说六皇子得了痴症，如此疯颠，将来必然不可能再与其他皇子相争帝位。
亲小笙儿的臣工包括宫中伴读女孩儿们都在为小笙儿犯愁。可是他天性心中没有江山，谁又能改变得了他呢。
7
那一天，牧云笙记不清是哪一日了，只记得阳光明灿灿的，风徐徐吹起城边的柳叶。他的记忆仿佛所有人的都在笑着，仿佛一切都那么美好。
这天是他命运改变之日么？直到他迟暮之时他也无法确信。
牧云笙看到了那人，白发高冠，苍老干瘦。
“这是世上极致的宝物，我要把他给予能看清它的真实的人。而他要用他最珍视的东西来交换。”
“这宝物究竟有何妙处？”他的父皇，明帝牧云勤好奇问道。
“要展示此宝，首先请陛下在皇城殿外搭起十丈高台，一分不能多，一分不能少，在高台中用柔丝系一横杆，中开一小孔，与此珠径相同，也一分不能多，一分不能少。然后等到三日后云殇之交时分，一分不能多，一时不能少，那时我方能展示此宝。”
明帝上下打量这个人，然后点点头。“好，依你而言。但届时没人愿意与你换此宝物，你就要被以欺君之罪处斩。”
三日之后，高台搭起，明帝与好奇的嫔妃皇子与官员们站在太华殿阶上，看献宝老人登上高台，用一个形状古怪的记满刻度的工具不停的计算着什么，极小心的调整那系着横杆的丝线的长度，使横杆保持在某一高度，并使横杆的孔眼所对的角度与阳光的角度一致，然后将明珠慢慢填入横杆中的小孔。
人们看见，阳光从明珠中射过，地上现出一个小亮斑。
“这珠子看来能汇聚光线，从十丈之高射下的光，仍能汇成小点，到也是稀罕物。”明帝点点头。嫔妃和众臣开始恭喜陛下得了个宝物，人们开始喧哗一团，也没有人再注意那地面。
牧云笙那时正站在明帝的身边，清亮的眼睛紧盯着那个光斑。突然他看见了什么，紧紧拉着明帝的衣袖：“父皇，父皇，你看！”
明帝看去，地上却仍只是那个光斑。他拍拍小笙儿的头：“呵呵，很有趣是不是。一会儿把它送给小笙儿玩，好不好。”
“父皇，父皇，它在变大！”
明帝再次瞧去，果然，那光斑似乎大一些了。再看一会儿，那光斑变大的速度正越来越快。
明帝一挥手，止住旁边聊天的众人。大家全都安静了下来，屏息望着那光斑正变成一团方圆十数丈的光晕。
“那光里面好象有什么……”小牧云笙的眼睛中仿佛也映出了光亮。
可众人只看见模糊的一团。但这光晕中的确是有明暗相混之处的，可见这珠中并非是纯无一物，似乎有着什么杂质。随着时间推移，那光与暗在交混着，似乎被搅动的含沙之水，又似乎混沌初开时的争斗。
日瞽之影移动，云时和殇时交替的那一刻来临了。
那些光影突然清晰了起来，那一刹，在大殿高阶上观看的众人全部惊叫了！
那地上金线勾勒，分明是层层楼台，烟云缥缈，恍若仙宫突降人间，还能清晰看到楼阁之上，人们欢舞畅饮，衣带欲飞。那是一幅由光线画成的巨画！
所有人不约而同的退后一步，以为望见海市蜃楼。
然后，更让人惊讶的事发生了……随着阳光角度的推移，那楼阁竟如立体一般的转了角度，那之前只能见到侧面的画中人，竟渐渐可见面容。那阁间云气也象正缓缓飘移一般。观者仿佛在云上飘浮，看着下方的缥缈殿宇，而云气中，一重楼阁之后，竟又显出一重，隐隐约约，竟连绵错落，不知有多深远，。
人们方见此景，哗然尖叫之声不绝，到了后来，竟然变得寂静无声，所有人都已呆在那里。
“这是什么？这是什么！”明帝惊喊着，忘记皇帝的庄重。
“此珠流传在世间，已不知多少年了，珠中，是不知何人所刻下的一幅海上牧云图。”献宝老人走下高台，躬身说道，“据前人的记载，在不同的时辰不同的星辰之光映照下，所看到的景物是不同的，而且光线的远近，握珠的角度，都会改变所映出的景色，甚至可以说任何一次所观到的画都是不相同的。数百年来，有人说看到了十九座楼阁，有人却说是三十一座，有人说楼中欢宴之人有二十五人，却有人说是二十七人，有人拓出了画中题的诗词和楼阁上的匾联，共计一千一百一十三字，更有人说在一年明月最盛之时，看到一位美丽女子挟弓而立，身后缓缓展开一双羽翼。更没有人知道这珠中，还藏着多少奇景。”
小牧云笙却突然问道：“这样的奇物怎可能由人力所制出？”
献宝人笑道：“传说是当年有人为了赌约，先是用至纯惕透之玉雕出了实物大小的宫阙，然后又集中全天下的术师之力将其缩小万倍，置于深海取得的鲛泪珠中。但又有人说这本是一神鸟的眼珠，因为在海上看到了这一奇景，所以映在眼中，死后此眼珠也长存不朽。更有人说那珠中本有一奇微之国，那些人物本是活的，只是珠中日月比人世要慢得多，所以他们千年长在。”
“果然是奇物，”牧云勤道，“你需要什么赏赐？”
老者摇摇头：“我说过了，想拥有此物的人，要用他生命中最珍视的一样东西来交换，比如您，陛下，您想得到这颗珠子，就请用您的皇位来交换吧。”
“放肆！”明帝大怒，“你是疯子吗？”
“陛下不愿换就算了，那么，我将去再去宛州，瀚州、宁州、澜州、越州……寻访天下的主人。”
“天下的主人？”
“是的，我说过了，用你最珍视的东西来交换它，它能给你天下。”
“你在说什么？”明帝冷笑着，“你要我放弃了皇位来换这东西，却反可以得到天下？”
“是的。”
“赶出去！”明帝挥手。
老者笑着一挥手，高台在瞬间崩塌了，那明珠直坠下来，所有人都以为它将在地上粉碎了。少年牧云笙惊呼了一声，冲上前去要接那颗珠儿，巨大的木梁向他倒来，在人们的尖叫声中，牧云笙的身影消失了。
尘埃散去，人们看见六皇子还站在那里，手中捧着那颗明珠，正惊喜的打量。
老者向他走来：“这孩儿，你为何命也不顾了，却要来拿这颗珠子？”
“我……当时我什么也没想，只觉得这样的奇物，若是就这样毁去了，是再用了多少国邦也换不回来的。”
老者唉一声：“不想明白它的价值的人，却是这样的一个孩子。你可愿作此物的主人？”
牧云笙点点头，也不在乎背后明帝怒视的目光。
“哪怕要用你生命中最珍视的东西来换？”
少年不知此话有何深意，心想那些宫中古玩珠宝，怎比此物的灵奇，不论什么样的宝贝，也是值得换的。于是他点点头：“愿意。”
老者大笑：“好，这颗珠儿便是你的了，你既姓牧云，那么此物以后也就改名叫牧云珠了。而你生命中最珍视的东西，将来上天自然会来取走。”
他转身而去，士兵们想上前阻止他，却不知怎的连他袍袖也挨不到，眼看着他消失门外。
明帝怒哼一声，拂袖而回，众人忙跟了回去。轰隆隆人潮退去后，偌大的广场上，只有少年牧云笙，仍在专心致志的把玩那颗珠儿，想明白它的奇妙，而忘了世间所有一切。
8
之后的日子里，不论牧云笙如何将那珠子用光线照着，它却再也无法显出那一日的奇景了。看向珠子内部，也只是能看见些隐约的如云气变化般的朦胧，不知那些琼阁仙宫藏在何处。
而明帝却因为此事，更加的不喜欢这个性格古怪无视世间规矩的少年，不论他多么有天资，却只是更使他同常人相比显得怪异，而更使人们猜忌害怕。
而未来的皇帝人选，人们也都逐渐锁定在勇武豪爽的长皇子牧云寒与熟读韬略二皇子牧云陆身上。连那些平常喜欢和六皇子一起玩耍的重臣家的侍读女孩们，也都被父母暗中教训要少和六皇子呆在一处，多去讨一下长皇子和二皇子的欢心。
那少年的宫殿，也就越发的冷清了。而他也不在乎，更乐得一人静心的画自己的画。
那一天，牧云笙作画甚久，废稿无数，他烦躁起来，一人走出大殿，在宫中乱走。突然觉得四界狭小，放眼望去，处处只见宫墙，奇怪着自己以前怎么从未有此感觉，想小时可是觉得那大殿广场后花园全是巨大无比的。
他于是吩咐备了车马，要去城外鹿鸣苑游玩。
车队穿过城外市井，人人退避。牧云笙向窗外看去，只能看见一排排跪倒的人头，他从来也没有看过真正的繁闹帝都的景象。有心就这么独自去玩了，可常侍们是定然不许的。这许多的规矩，就算是做皇帝之人，也不能自在吧。
他少年天性的把那牧云珠儿放在眼前，透过它向世间看去。突然他的神情变了，猛地大叫：“停下！”
侍卫不知何事，待停了车驾时，牧云笙一下冲出车去，奔向街边。早有侍卫们追上来喊：“殿下，危险。勿近草民！”可牧云笙猛甩开他们，穿过街巷，直奔到城门边的草地上，然后呆呆站在那里。
他痴站着，听不见周围一点声音。刚才透过牧云珠，他分明看到了一个与平常肉眼所见完全不同的世界，每个人都变成了另外一幅样子，象是躯壳变得透明而直接照见了魂灵。而房屋柱石也都变得透明了，你能清楚的看清它们内部奇怪的纹理流动。
而那一瞬间，透过变得透明的一切，他分明看见远处站着一个女孩，彩色的衣带象是云雾组成，变幻飘动，她向这边望来，那一张绝美的面容，那眼眸神情，与自己丢失的那幅画一般无二。
少年再将牧云珠放在眼中观看，可珠中却又变成了朦胧一片，什么也看不见了。
刚才的一切，难道是珠中的幻景？可不对，那分明是珠中折射出的世界另一种面貌。
9
那夜寝殿之中，他取出那珠子，放在眼前看着，渐有睡意。朦胧中却看到了许多奇异的景色，有城郭，有群山，有森林，都是他全然没有见过，壮美而又仿佛就在面前。
在幻境中，他大步走去，却仿佛身子毫无重量，可以随意的飘飞，而这世界也仿佛是无穷大的，不论他飞多快，前面总有无尽的天地与奇景。
他甚至可以看到许多地方，或者城镇，或是山野，有人在行走忙碌着，但是他靠近他们，却无法与他们说话，他们也仿佛根本不知道他的存在。
他在珠中游历，却似乎如同孤身一人在这世界上，不由心中苍凉。望见远处海上云中隐约显出重重高大的殿宇，他飘飞而去。
不知飞了多久，才来到那云雾中的海上楼台之上，这里玉砌雕栏，宛如一尘不染的仙国。却看见一女子正倚栏而立，袍带凌风飘舞，怔怔望着海面。
“你在看什么？”他方出口，却又自己笑了，因为那珠中的人，都是听不到他说话的幻影。
可那女子却回过头来，惊异的望着他：“你？”
牧云笙惊得倒退几步，却随即无法再说出一句话，眼前女子，却竟然和他在那幅古画中看到的一模一样。
“你……你……你竟然在这里？”
女子一愣：“你认得我？”
“我在画中见过你。”
女子却露出了惊喜的神色：“那你告诉我，我是谁？”
牧云笙愣了一愣：“我……我不知道……”
女子低下头去，寂寞与忧郁回到了她的脸上：“我在这里许多年了，我不知道自己从何而来，也不知道自己会何存在着，没有人和我说话。”
“那……这里是何处？你……莫不是位仙子么？”
女子幽然笑着摇头：“这世上哪有神仙，全是人们想象出来的。我若是神仙，又怎么会孤独的呆在这里。”
“这儿……是哪里？”
“这是珠中的幻境，它里面蕴藏着人心中最不愿被抛去的记忆，那些曾经在这世界上发生过的往事和存在过的灵魂，总有一些因为刻骨铭心，而变为了不散的精神印迹，它们被映射在这颗珠中，珠中折射世界一切光，你凝望着它，你却也被它所凝望。你的心思与记忆，也会被映在此珠中。”
“我太不明白……”少年摇摇头。
“我并不是真实的生命，而只不过是前人的一段记忆，一个虚幻的影子。”
“你是说……曾有一个象你一样的人，曾生活在这个世界上？而你，只不过人们对她的记忆，是她映在这珠中的一个倒影？”
“是啊，”女子看着天空悠悠叹息，“也许是数天前，也许是数百年前，这些我却无从知晓了。”
“但你既使是一个影子，却应该也有着她的记忆，记得你的从前。”
“我只有一些很模糊的记忆，记得我站在一座高山的顶端，望着大海，海边停泊着巨大的船队。可是，我却想不起来我的名字，我的身份，也不记得我有任何的亲人或朋友。”
“你没有名字么？”牧云笙叹息了一声，觉得女孩有些可怜。
他坐在殿上的台阶上陪着她看云，两人看了许久许久，但云海起起落落，天色却从来没有变化过。
“我好想再看一次日升和日落时的霞光啊，”女孩叹息了一声，“可惜……这里的时间是永远不会过去的，你不会变老，但一切也不会有变化，我永远也再看不到星辰，看不到风雨雷电，看不到四季的流转。”
她望着牧云笙：“我在这里呆了不知多少岁月，从来没有人能陪我说话，你能常来看看我吗？”
牧云笙点点头。
10
牧云笙每夜在珠中漫步，和女孩共同游历那珠中的奇景。不知过了多久，仿佛过去了数月数年，睡来时眼前残烛尚且未熄，窗外正报更鼓，现实中才过去一个时辰。
每夜珠境之中，少年都把他白天见过的听过的事情讲给女孩听，女孩也会向他讲她所记得的事情。那些事都是牧云笙所闻所未闻的。
她说在海之东几万里的地方，有一个空颜国：这里的人没有脸面，没有五官，也就没无表情。
又向南几千里，有一个万象国：这里人可以任意变换面孔，于是无所谓美也无所谓丑。
再向南几千里，是不动国：这里的一切动作极慢有如静止，一百年对他们来说不过是一瞬间。
而西方几万里处，有一个倏忽国：这里的人寿命极短，黑夜生的不知有天明，天明生的不知黑夜。爱与苍老只在一瞬间。在这里，旅人也会快速的生长衰老，包括欢喜与厌倦。
再向北几千里，是相对国：一面的大地是另一面的天空，相对国的人仰望可以看到头顶的对方。但他们被牢牢吸在自己的大地上。
又向东几千里，是逆转国：这里的人由土中而生，生来便苍老，渐年轻，又变孩童，身子缩小，寻一女子做为母亲，钻入其脐中，重归虚无。
在南方万里之外，有冰人国：人是由冰中生，寒冷时为冰的身体，春季阳光一出即化了。
之西几千里处，是影子国：那里人和影子伴生，光消逝时影子死去了，人也就孤独而死。
又之南几千里，是轻鸿国：这里的一切没有重量，飘在天空中。
又之东几千里，是双生国：男和女相爱后，就并生在一起，无法离弃。一旦分开，也就死去了。
牧云笙听得口瞪目呆：“这些是你胡思乱想出来的？还是你真得去过？”
女孩叹道：“我也不知道这些记忆是真是假，它们是那么真切，仿佛我曾经亲眼看到过，可我又完全记不得，我是如何去得那些国度。”
“现在人们所造之船，要到离岸数百里处深海打渔尚艰险，又怎么可能载你去万里之外，游历无数奇境异国呢？”
“我想，也许，那个曾经的我，是生活在遥远的海外，而这珠子，也许正是从大海上被人带来此处的吧。”
“我能帮你离开这颗珠子么？带你到外面的真实的世界中去。”
女孩摇摇头：“我没有实体，只是一个虚影，离开了这珠子，我也就不存在了。除非……”
“除非什么？”
“除非有伟大的术师可以凝聚出一个身体，来容纳我的灵魂。”
“这需要高超的法术么？那我去帮你寻访一个这样的术师好不好？”
这时，牧云笙突然被心中的一个念头击中，高兴的说：“等你有了身体，我们造一艘大船，带你去寻找你的家乡吧。”
少年被这个想法所激动着，仿佛心中一下透亮了，明白了自己一生应该去真正追求的事情。
女子凝望着这少年：“你真得愿意这样做吗？可是……这希望太渺茫了，大海这么大，这和从无际的森林中寻找一片叶子有什么区别呢？”
“但那一定是最美丽的一片叶子！”少年说，“若是人一生可以去做这样一次寻找，不是比老死在出生的地方要有价值的多吗？更何况……有你的相伴呢……”
女子微微一笑，低下了头。她那一瞬的神情，使少年的心已经凌风高高扬起在天空之中。
11
巨大的混天仪在深暗的天幕下缓缓移动，仿像模拟着天地的演化，人们仰望着，心生敬畏。观星台名唤瀛鹿，台基方圆一百四十九丈，有二十七丈高，是天下第一高台，如同一座山峰，当年无数人力花了近五十年时间才完成，而台上有十二组联动混天仪，最大的直径十一丈，人在它的脚下，显得分外渺小。
多少年来，无数人的命运在这里决定，罪臣的生死、战争的日期、臣将的任命，历代皇帝感到困惑时，都会来占星寻求答案。那混天仪巨轮的毫厘之差，也许就使一个家族一个国家的命运走向截然不同。
今天，明帝将问询天意以做为太子选择的参考。
皇子们跪拜在混天仪下，此时所有人都必须心诚敬祷，不得出声谈笑，更绝不可抬头观望混天仪，因为经天派大师们说，人观望正在运算中的混天仪会对未来产生微妙的改变。
可是六皇子牧云笙并不相信这一点，听着头顶格格格的巨轮响声，想着这巨轮就要决定他和盼兮是不是能在一起，他还是忍不住偷偷抬头向那混天仪看去。
漫天的星辉灿烂如银色大海，而青铜色的混天仪轨缓缓划过天空，那铜轮上纹刻着古图腾与圣哲的徽饰，仿佛煌煌几千年正从天空淌过。当星光穿过刻度的缝隙时，一切就闪耀起来，那是古代的魂灵舞动在天穹。
此刻只有少年一人看到了这景象，因为其他人都不看抬头去望，包括经天派的星哲大师们，他们驱动起混天仪后，就低头退到远处，再也不敢抬头观看。
星轮终于缓缓的停止了。
八十几岁的经天派圣师苓鹤清亲自上前察看刻度，然后进行最后的推演。每推断出每一位皇子的命运，答案就被写在一张锦卷上送到大端朝皇帝的手中。
明帝牧云勤一张张观看着那锦卷，牧云笙的心中也快紧张的无法跳动了。然而，最后一张应该关于他的锦卷却迟迟没有送来。
经天派圣师亲自走下台阶，来到明帝身边，与他耳语着什么。似乎出了什么事情，人们都开始不安的张望，小心的交头接耳。
终于，明帝站起身来面向众人，面色有些沉重，他挥挥手：“典仪已毕，都退下吧。”自己先大步走下了瀛鹿台。
大雅礼乐声中，众人议论纷纷的离去。只有牧云笙愣愣的站在原处。内侍来请他离去，他却挥挥手让他们先去车马处等候。
待人们散去，牧云笙奔到经天派圣师的面前：“老圣师，关于我的未来，究竟是怎样的？”
苓鹤清向他深施一礼：“六殿下，你的前程与星河同辉，你将来会开创前人所无法开创的伟业，真正成为天下的主人。”
少年一愣，没想到是这样的星命。
“只是……”苓鹤清长叹了一声，“你假如站到世间权力的顶峰，却会把灾难带给世间，你会成为世人所痛恨的人，众叛亲离，流离失所，孤独终身。所以天象所示，你登上帝位之时，也就是天下大乱之日。我对陛下，也是这样如实说的。”
牧云笙愣了一愣，却突然觉得荒谬无比。他放声大笑：“那我只要不当什么皇帝，世间就自然太平无事了罢。原来天下安危，竟然都系于我手。哈哈哈哈，当真是有趣至极。”
少年举袖旋舞，对天吟唱，醉酒一般踉跄向观星台下走去，那层层叠叠巨大仿佛无穷尽的台阶上，只有他肆意纵歌的小小身影。
12
那个晚上，少年久久不能入睡。一闭目，就看见巨大的混天仪在他面前旋转，仿佛从天至地，无从不是精确咬合的齿轮与机构。
他又握着珠儿入梦进入那幻境。来到那女孩身旁。
女孩见了他，欣喜的迎来：“你每次离开，都要许久才能回来。没有人陪我一起看云说话，我可要愁死了。”
“可我分明才离开不到一天。”
“可这珠境之中，却已过了不知多少时日了。”女孩叹了一声，“以前没有人可以与我说话的时候，天天独自一人，也不知不觉就过了那么多年。可现在知道有个人会来到你身旁，那等待的时光，竟是每一分毫都漫长无比呢。”
她抬眼笑着望向牧云笙，少年顿时慌乱了，低了头不知往哪里看好。生怕一注视少女的眼睛，就会沉醉过去。
“你……还是记不起你的名字么？”少年说。
少女愣住了，却低下头去，有些忧伤。
少年有些慌了：“我是想说……那……那我帮你起一个吧。”
女孩扬起头，眼中晶亮的望着他：“真得么？”
少年望着女孩的眼眸，心中象是有波纹一层层的荡漾开来。
“你……你就叫做盼兮吧。”
“盼兮？”女孩子凝神想了想，突然笑了，“我喜欢这个名字呢。”
“是啊，这个典故是来自于……”
“我不需要知道这个典故，我喜欢就行了，我终于有了名字了。我终于是我了，不论世上是否还有人叫过这个名字，但我是世上独一无二的不是么？”少女展开双手，袍纱轻扬，象是要在空中舞蹈。
“是……你是独一无二。”少年痴痴的说。
他忍不住伸手去拂少女的发际，手却陷入虚无之中。
“你又忘了我只是一个影子，”女孩笑着说，“不过以后，我一定要成为一个真正的人，让你可以摸到我，好么？”
“可是，做一个真正的人有什么好呢？”皇子问，“那样就有了血肉滞挂，不能再凌空飞舞，只能足踩在大地上，沾尘饮风。”
“你不知道……”少女转身望向天际，眼神热切，“我多希望能知道足踩在实地的感觉，多么希望感受到自己的重量，希望能明白冷暖，闻到花香，希望能品尝百味，不论是甜是苦，希望……”她低下头，略有羞涩，“……希望能被一个所爱人的真实的抱拥，那一瞬的幸福，是我愿意用一生来换的。”
“所爱的人……”少年喃喃的念着，“若能用一生去换到一瞬的热爱，那是多么好，但这世上许多人，都没有这种幸福……”
“你觉得你也找不到这种幸福么？”
“我……我去哪里找呢？”
女孩的笑声象风铃摇弋：“可是世人最想要的东西，不正在你身边么？你得到了它，整个天下都是你的了，就不用再去寻找了。”
“你是说……皇位？”少年笑了，“我从没觉得做皇帝是一种幸福，也没有想过要去争这个位子。我只想和你一样，能去有时间寻找自己真正想要的。”
“不……”少女的神情忽然变得忧郁，“等你长大了，你也许就不这样想了。”
“为什么？为什么你们都觉得可以预言我的未来似的？”少年有些不平，“对了，你说……通过星象，真得可以预言人和世间的未来么？”
“星象……”盼兮突然笑了，“你一说星象，我心中就泛出许多事来了，都是关于星象的。”
“你也懂得这些么？也当年许那个真正的你，也是个占星师呢？”
“或许吧……如果要观天来推算命运，说来可就话长了……”盼兮说，“你知道混天仪么？”
“知道……皇极经天派的大师们就是用它来推断未来的星命的。”
盼兮一挥手，一具比瀛鹿台还大上数十倍的测天之仪就出现在他们上空，几乎整个天穹都是那些齿轮机括半透明的虚影。
“混天仪也有许多种，不过一般来说，测天之仪越大，就能越精确。在许多年前，星学家们用它们来推算天地的过去，比如计算天上星辰一万年前所在的位置，知道了星辰的位置，也就能推算出一万年前的大地气候。而关于人的命运，有一种理论，说世间的任一点微小际遇变化，都会影响整个天地的运转与走势，从而在星图中表现出来，所以计算出未来的星图，也就能反推众生的命运。”
“听起来太玄奇了。如果这些都要靠观测和运算，那怎么可能有这样的人能作这样宏大的计算而不出错呢？”
“所以演化出许多不同流派和算谱，有的流派认为一切都是注定的，未来不可更改，有的人却认为人可以通过演算来改变一切事。”
“演算？”
“是的，其实所谓法术，并不是什么神的力量，这世界上也未必有神，所谓法术家，只不过是他对这世界秘密所知道的比其他人多一些而已。”
“这世界的秘密？”
“对，但它其实不象你想象的那么神秘，法术的原理极为简单，有悟性的话，人人都能明白的。”盼兮笑着说。
“如何个简单法？”
“我来问你，如果发现天黑了你看不清东西，你会如何做？”
“点灯。”
“可你如何能做到从没有光到产生出光？”
“这……木柴，蜡烛，纸，点着都会起火啊。”
“如果没有火种呢？”
“火石……甚至钻木都可以取火的……虽然我没试过。”
“那……是谁最先知道钻木可以取火？”
“这……是个人都知道吧。”
“不，万事万物都有个开始。必然会有第一个。你想象在远古蛮荒之时，当那第一个人把一根木头凭空生出火来时，其他人会如何看他？”
“以为他在变戏法？”
“哈哈，正是了。所以所谓法术，也只是一些多数人还不知道其原理的方法。”
“你是说，只要人们知道这方法，所有人都可以成为术法家？”
“嗯，可以这么说……但是……法术就象作诗和习武一样，每一个人都能学，但能不能学会学好则是另外一回事。星辰力术这种东西尤其深奥，所以很多人不得其道。”
“星辰力术？”
“也就是世人所说的法术，但懂行的人都知道，这些法术的力量来源不是什么莫须有的神仙或是凭空产生的，而是借用了自然与星辰的力量。”
“这些力量在哪里？”
女孩望向远方，缓缓道来：“最初的时候……没有天也没有地，只有混沌的一片，但在混沌之中，开始孕育墟荒二力，也就是分散与聚合的力量，这两种力争夺混沌中的所有微尘，于是那无穷的微尘有的互相靠近，有的散开，一切从静止开始运动，从此就再也无法停下，它们动得越来越快，靠拢的越聚越紧，越聚越多，于是产生了星辰，分散的越散越远，越散越疏，于是产生了星辰间的空旷领域。”
“可是，不是说是盘古开的天地吗？”
“呵呵，混沌中也许是产生了强大的力量，人们愿意把这力量想象成一个巨人，给了他一个名字称为盘古。”
“所以其实不存在创造了世间的神灵，那么，也不存在什么注定的命运么？”
“是啊，我们的世界，每一个人，每一样事物，都是由无数最微小的尘粒组成的。能使这些微粒分散组合的力量，也就是产生与改变这世界的本源之力。”
“你是说，这些微粒，可以聚合变成一个人，也可以分散开，聚合变成其他的任何什么东西，它们是千变万化的？”
“正是。”
“可是如果同样是微粒构成，为何我们是活的？而有些东西是死的？”
“这……我也说不太清楚，也许……就象作画，墨汁和笔本身都是死物，但一旦到了画布上，它们就能展现大千世界。这世界上有这么多不同的东西。有山水云雾，有树石花鸟，有你和我，就象同样的墨可以画出不同的画一样。明白了这些，你才可以知道如何将万物变化。”
“原来是这样……看来术法的原理果然是简单，就象如何把沙子捏成不同的物品，并给它们以灵气。还真得与作画有共通呢。”
盼兮一笑：“说起来当然简单，懂得运用却是极漫长的过程。就象人人都会握笔，又有几人能成为名画大家呢？这世间的大部分修行者都迷失了，他们执着于得到一本本法术的秘籍并死背那些符咒法门，按前人的经验行事。但根本不去想这些力量是从何而来，这些符咒是如何能起作用的。就象你点灯时也不会想为什么灯芯能燃烧一样。”
“所以他们都不是什么真正的术法家，因为他们根本只会临摹？死背咒语，而其实并不知道这一切是为什么？”
“是啊。”
“那你能告诉我更多吗？我想知道人如何能改变世界。” 少年眼中放着光芒。
女子欲言又止，停了半晌才说：“可是……知道了一切力的本源，并不代表你能无所不能，相反，一切新的创造，都需要不断的尝试，一点计算上的小小失误，都可能毁掉你自己，甚至毁掉世界。”
“那么，你能相信我么？”
女子望着少年的眼睛，许久，忽然笑了。“我不告诉你，还能告诉谁呢？难道要我带着这些记忆，再一千年一万年的孤独沉默下去么。”
13
少年在珠中幻境中停留了不知多少日子，听女子讲述世界的奥秘。
“这世上不同的法术流派都有其不同的算谱，用来计算力的平衡与能量的方向。比如羽族的元极笏算，以十二为进，河络族的五炎珠笏算，以五为进，皇极经天派的彻明笏算，以七为进，玄天步象派的溯本笏算，以二为进，而我所教你的，与他们都不同，这种算法叫九阙笏算，是以九为进制，原理说来不难，要用起来却是千变万化，不是心思专注之人，是很难贯通的。一定要全心投入，把一切俗事杂念抛在脑后。所以许多伟大的术法家，都是古怪孤僻的痴人，就是这种道理。记住，如果你不能将你的一生与灵魂投入其中，就宁愿不要运用它，否则稍微一点计算的失误，就会带来极可怕的事情。”
“我明白了。”少年心中此刻充满了各种古怪的符号与算式，急于去试验。“我在这珠境中都已经不知多久了。外面也不知怎样，我该出去看看了。”
“外面……”女子也神往的看着天际，象是要看穿那看不见的珠壁。“我也多么想，能到外面的世界去，过真正的生活。”
“那你告诉我，如何能帮你凝聚一个身体？”
“这太难了，不是你现在可以做到的。”女子摇摇头，“不过我只需要借你一点灵魂之力的导引，就可化出一个虚影，借你的五官去感受这世界了，但是……这样的话，会耗费你的心神……可能会影响到你的身体甚至寿命……”
“完全没有关系！”牧云笙笑着说，“我这一生，能遇到你，已经是太幸运了。”
“幸运……遇见么……”女子喃喃念着，低下头去，“我也希望……这相遇是一种幸运……”
14
牧云笙从梦中醒来，看见宫女们正围在他身边。
“六殿下，你这一觉睡得好久。”
“啊？”少年一惊，“过去多久了？”
“您足足睡了六个时辰呢……叫也叫不醒你，我们差点就要去叫太医来了……”
少年愣了愣，自己在那珠中参悟天地的法则，只怕过去六年也不止呢。
待人都散去，少年呆望着手中珠儿：“盼兮，你什么时候才能出来，真正站在我身旁呢？”
“小傻子，我不就在你身边么？”一声轻笑。少年惊得站起来，转身一看，少女果然已经站在他的面前。
“你……你……你有了真身了么？”牧云笙上去挽她，却手伸入虚影之中。
“唉，笨啊，我说了我还只是一个幻影嘛。而且也只有你能看得见我，因为我只依附于你的心神之中，用你的眼耳去感知世界。”
“你是说，其实你并不在我眼前，而只是在我的心中？”
“对啊。”少女笑着。
“那么……我想什么……你不是都也知道……”少年突然有些面红。
“嘻嘻，那是自然，不过你又能想什么呢？人心说来复杂，但其实也简单。无非是爱欲痴恨四字了。有什么是看不穿的呢。”
少年缓缓点头，叹道：“是啊，这么一想也释然了，有什么是别人看不穿的，又有什么是自己解不开的呢？”
女孩轻喊：“哎呀小笙儿，只怕我要把你带坏了。你可别胡思乱想了，毕竟你是皇子，占星大典不是还推算你会成为未来皇帝的么？”
“你这莫不是笑我？你明明说并没有注定的命运。”
女孩走到窗边，伸手去接那阳光，光却穿透她的身体。“其实世事就象流水一样，如果你是一片树叶，自然是随波逐流，高处的飞鸟就可以看清你的未来去向。但如果你是一艘船，谁又能知你是否会逆流而上？”
“正是，世人都以为看穿了我的命运，我却偏要逆流而上。” 少年注视着天际，阳光映在他眼中。
“可是做皇帝有什么不好？既然大势会把你带向远大前程，你又何必抗拒它？”
“你不明白……不是自己想去做的，就算成了皇帝，也不会快乐。”
“那你想做什么？一个痴痴迷迷不被世人所理解的术法家？”
“我要成为一个伟大的画师。”少年也来到窗前，猛得推开窗扇，光与风扑面而来。
“画师？”
“对，我要按我的想法绘出一个最奇丽的世间。”
女子凝视着这少年，他正望向宫墙之外，碧蓝无垠如长卷的天穹上，风卷云舒。仿佛胸中已有万千宏景。可她眉头却凝起忧愁。
“你可记得你曾与我说过，在皇极经天的占星大典上，那圣师与你说得古怪的话……”
“是的……他说：假如我站到世界之巅，就会把灾难带给世间。”
盼兮轻叹了一声：“你不明白他的意思么？如果你想成为一个伟大帝王，那么就请收起你对画的痴迷，还有……远离一切可能使你迷失的东西。”
“使人迷失的东西？”少年皱起眉头。
“比如……这世间分明存在而人们却看不见的一切。”
“就象你么？”
“其实，这世上有很多事，我能看见，却不知是不是该让你也看到。如果你一旦知道了这世界的真相，也许只会害了你。”
“不，我要看到你所能看到的一切。”少年上前一步，注视着少女的目光，仿佛也想看穿她似的。
盼兮叹了一声：“我只知道，天地中弥漫着力量，但这是普通人所看不见的，却又无处不在，大地，星辰，都会散发出这种力量，我作为没有实体的灵魅，可以轻易的感应这种力量，我们也能很容易看穿每一样东西的内在，但你们却不行。其实一棵草、一只蚂蚁，它们所感到的世界，和你所感到的，也是截然不同的，你通过眼睛看到的东西，就象是锦盒外的图案，你以为这盒盖上的花鸟山水就是世界，其实你根本没有看到盒内装的东西。”
“可我要如何看到呢？”
“你闭上眼睛，什么也不要想。”
牧云笙依言闭目，盼兮轻轻的靠近他，她的虚缈身影溶入了少年的身体中。
少年闭着眼睛，初时只见一片黑暗，但渐渐的，光与影在他眼前开始游动变化。
“你能辩别光的所在吗？”女孩的声音在他心中轻轻的问着。
“是的，我看见了……我能感到烛光的所在，它开始是朦胧的一团，后来越缩越小，也越明晰。”
“现在我的灵识和你的溶为一体，我会帮你看到我所能看见的东西……只要你相信我……”
“我相信……”少年说。
“你不怕……被我用魅惑术占据了心神，从此丢失了你自己么？”
“我不怕。”
“为什么？为什么这样轻易的相信别人呢？”
“不为什么，仅仅因为相信，就这么简单。”
女孩许久无言，缓缓沉入他的身心深处。少年看见面前的光影变化越来越快了。
“那是什么？我看见，好大一团光，在地面上升起……”
“那是大地，传说大地是天上巨大星辰坠入大海后凝结而成的，所以它和天上星辰一样，内部炽热无比，充满力量，这力量无处不在，象流水一样贯穿在每样事物中，你明白了它的运行，就自然会懂得天地万物是如何造化而成的。”
少年抬起头，看见天上星辰扑面而来，仿佛距离瞬间不复归在，也感觉不到自己的躯体，仿佛它已化为无穷大与无穷小，溶在星河之中。他这才明白灵魂所看到的世界是什么样子的，那和肉眼所见的是完全不同，无数微尘组成的光流在环宇间流动，凝成万物，并在其中流转不息。
少年觉得看到了星河千万年的流转，可睁开眼时，只是一瞬。可世界对他来说已然不同，他似乎已明白日为何而出，叶为何而落，原来世间万物千奇百怪，却都不过就象一盘棋，黑白二色就引发无穷的变化。
“我明白了。”少年望着东方瑰丽的霞光。
“你明白什么了？”少女轻轻站在了他的身旁。
“原来这世间不过也是一幅巨画，只是我们身处画中，不知它的宏伟而已。”
“你会成为一个伟大的画师的。”少女凝望着他，轻轻说。
“为什么？”
“不为什么？仅仅因为相信，就这么简单。”少女低头微笑，“我在你的身体中时，也明白了做为人族所感受到的世界是多么妙不可言，我竟然能感觉到光的冷暖，能用手指分辩出木头，石块与花草，能听到万物发出的声音，你知道，这一切对一个魅来说是多么不可思议。如果不是因为你毫无保留的容纳我的心神，我也不可能感觉到这些。”
“盼兮……”少年轻轻的说。
“为什么……听到你叫我的名字，我会感到心中有什么在颤动呢……”少女微微笑了，“我明明本没有心的。”
少年默然，二人突然都不再说话了。她能参悟星辰的运转，却对人心是一片朦懂。他笔下有万里山河，却会因为轻轻一言而心乱。
15
“知道了万物生成的原理，你就明白世上法术是如何产生了？比如说现在要让你把一块石头变得轻如鸿毛，你如何做呢？”这一天，盼兮继续教授着少年。
“这……万物的重量，只是来自于星辰与大地的吸引，只要使天空星辰的引力和大地的引力相平衡，那物自然就轻了。”
“说得简单，天上星辰遥远，如何使他们的力量被放大呢？”
“我知道这世上有羽族，可以以光凝翼而飞，想必也是这样的道理。他们的光翼，并非是象鸟那样用来御风而行，而是用来召引星辰的力量，使他们变得更轻。”
“是了，你明白了这中间的道理，剩下就只是想出办法去实现了。”
“用什么东西可以导引天地间的力量，使之变化与平衡呢？”
“这些力量其实就流过你的体内，你的身体就是这天地相生中的一环，虽然微小，但只要你知道改变哪一点可以引发什么样的变化，自然就可以施用法术了。”
少年陷入沉思之中。
那几天，牧云笙一直不出宫殿，也好几天没睡了，只看着眼前桌上的一切。
那两团光在琉璃中凝聚，渐渐变成两根银色的羽毛。
他将那一对银羽握在双手中，突然一阵风吹来，竟将他卷了起来，吓得他丢开一根羽毛，才缓缓落在地上。
“我成功了！”少年欣喜喊：“我做出可以平衡星辰与大地之力的东西了，它能使它附着之物变得轻盈，也许羽族便就是这样飞行的吧。”
盼兮接过那羽毛，也欢喜说：“小笙儿，你果然做到了。可是羽人只要在月临大地之时，就能凝羽，你花上了数月，才制出两根，这可飞不起来，最多是让你重量变轻。”
“但我证明了原来你说得都是真的，这万事万物果真都是由最微小的尘和最简单的力演化生成，知道了这本初造物的秘密，我就可以改变我身边的一切。我也终会改变整个天下的。”
女孩眼中却闪过一丝忧郁：“小笙儿，你要小心，也许人们并不会希望他们身边的一切被改变，也可能你所做的一切反会被人所痛恨。”
“我顾不得这许多了。”少年还沉浸在狂喜之中，“我知道我可以做到更多，我终会让天下人都在空中象鸟一样飞翔，我还会找到方法，让他们有吃不完的谷物和用不完的黄金，那么这世上岂不是就没有战乱和穷苦了么？
盼兮低头叹息了一声：“小笙儿，你太天真了。”
16
六皇子犯了痴症，所有的人都这么说。这少年好象突然变得不爱和人说话了，整天象是在琢磨事情，一坐就是一整天，谁和他说话就和谁急，哪怕是女孩子们。有时忽然想到什么，就冲进屋中拿起笔来乱画，可是画得也不是花鸟，而是不知什么乱七八糟的线条，象是什么的图纸，还拿尺子去量，写上一长串谁也看不懂的符号，口中念念有词的掐指心算着什么。最要命的是也不再去读诗书背经纶了，还大喊：“我的时间太少了，你让我先做点有用的行不行。”
内侍宫女们都去与南枯皇后道：“六皇子之前和宫女伴读们都嬉笑如常，现在六皇子迷症发作，别人都不理了，却有人看见，每天深夜，有一个女子影子，在六皇子宫中出现，与他嬉笑，清晨却又不见。人们都传说……传说……六皇子是被魅灵给迷惑了。”
皇后南枯明仪冷笑一声：“母亲被打入冷宫了，儿子看来也迟早要弄出点异端来。请皇极经天派的大师去看看，若真有魅灵，立时除了，我去禀告皇上，把这六皇子早早完婚，封个边远小城送出去算了。”
17
牧云笙这日走出殿来，却看见女孩儿们在廊中窃窃私语，一看见他，不象往日欢跃着迎上来，竟都拉着手跑散了去。
牧云笙唤她们也不应，望着这些女孩儿跑开的身影，他不知道是什么使这一切改变了。这少年忽然有种预感，以前那种群嬉笑闹，亲密无间的日子是再也不会有了。
他追出一层院去，见兰珏儿站在竹林下，望着他眼中尽是怨色，不忍跑开也不肯上前。
“你们怎么了？跑什么啊？”
“恭喜六皇子，你大喜的日子就要来了！再过些日子，皇后就要与你赐婚了。”兰珏儿说完一扭身飞奔去了。
牧云笙呆呆站在那里。“选亲……”
他忽然发现，身为皇子，这终生作伴之人，也是由不得自己作主的。
那心中之女子，或许只有离开了帝王家时，才能自由去找寻吧。
那夜，牧云笙无法入眠。他向着黑夜唤道：“盼兮……你在不在？”
过了半天，黑暗中传来郁闷的轻小声音：“凭什么你一唤我就要在呢。我偏不在。”
“可是你就在我心里，能跑到哪儿去呢？”
“哼，你是吃定我了么？本姑娘也不一定要依附在你灵识中的，随便挑个上进的公子哥儿附了，不也比呆在一个攒着劲琢磨自己如何能不当皇帝的傻子里面强？”
“我要选妃了。”
女孩子突然沉默了。
许久，她才用那虚无的纤指拔弄帐帘，轻轻说：“知道了啊。这不是很好么，帝王家的必走之路。”
“我这一生，再不可能有别的选择了么？”
“没有了，别想了，安心做你的皇帝吧。”
“你也说这话？你怎知我一定能做皇帝？”
“你做皇帝，也许比别人做了皇帝会好些吧。”女孩子望望殿顶，那里看不到星辰。
“为什么？”
“因为你不是个坏人啊。”
“可是当皇帝光有好心是没用的啊。其实我觉得那皇极经天派的圣师也说得没错，假如我当了皇帝，也许真得要天下大乱了，因为我想的，是世人所无法理解的。而世人所想的，我也并不在乎。”
“如果有一天你非做不可呢？”
“如果有那样一天……你还会在我身边么？”少年低下头，轻轻问。
***
18
这日，二皇子牧云陆来到华霭宫看望牧云笙。二皇子是最有可能被立为太子的人选，重臣们都与他亲近。但二皇子牧云陆优雅谦和，天生一种书卷气质，不象三皇子牧云武四皇子牧云合那样有狼似的眼神，所以牧云笙倒和他觉得亲近。
谈了一会儿饮食书画，牧云笙忽然问：“二哥可有心爱的女子？”
牧云陆笑起来：“终年在外，哪象六弟可以天天在女孩堆中游嬉，二哥无此福份啊。”
牧云笙却看出他的眼神闪烁，笑道：“必是有的，只是不敢说与人知？”
牧云陆的笑容渐消，神情中有了一丝忧郁：“人生欢爱愉情，不过是过眼云烟，男儿当纵马天下，其他容不得多恋了。”
牧云笙追问着：“难道二哥不能与她成婚？”
“婚姻大事，有时可由不得自己的性子。”
“难道将来做了皇帝，还由不得自己性子么？”
牧云陆有些吃惊，抬起头来望着牧云笙。
“做皇帝，可不是为了为所欲为啊。”
“那得到自己心爱的女子总是行的。”
“你也知，有时越是帝王，越是容不得‘性情’一字的。”
二人忽都陷入沉默。
只觉得殿中空气越来越晦重，牧云笙站起身来，便想去找女孩们玩耍。
牧云陆问道：“六弟哪里去？”
“二哥，既然来了，闲聊无趣，我们去园中饮酒取乐。”
牧云陆笑起来：“六弟果然好情致。”
那夜他们喝了不少酒，可是牧云陆始终仪态端正，言笑甚少，也不与宫女们嘻笑。牧云笙觉得好生无趣，难道这就是未来要做皇帝的人，一举一动都要顾及体统么？忽然见牧云陆腰中长剑，醉中伸手去拔。牧云陆大惊，一把紧紧抓住他手：“六弟你要做什么？”
他神情如此之慌张，更引牧云笙放声大笑：“二哥到这后宫之中，满园暖玉温香，为何还带着那宝剑，不怕寒光煞气冲了这美景柔歌么？就借六弟一观又如何？”
牧云陆却死死不肯放手：“六弟你从未使过剑，可切莫伤了自己。”
牧云笙哼了一声不快而起，于乐女手中取过一长笛，代剑而舞，口中胡乱吟唱：“紫庭雪牖银楼殿，明烛照天夜未眠。
琴箫婉澈璇玑阁，罗绮芬芳玳瑁筵。
晶壶宝瑟歌九奏，彩槛雕栏赋百篇。
歌催璧月澄轻素，九阙横斜天欲暮。
宫镜新开扫妆初，闲将往事轻回顾。
君不见贲帝挥鞭向九州，
九州未定已白头；
君不见虞妃百计求紫绶，空遗媚骨委渠沟？
雄心未息墓树老，花颜已槁舞榭留。
长诗信史真疑梦，临风向月舞不休！“
唱毕舞止，牧云笙摔倒草地之上，只醉卧大笑不止，听不清二哥说了些什么，只望见天上明月如落水中，流转朦胧。
牧云陆见牧云笙睡去，口中回念：“长诗信史真疑梦，临风向月舞不休……”忽然长叹一声，“小笙儿，你果然做不得帝王。”
之后几天牧云笙都沉沉梦中，大醉淋漓，不知说了多少胡话。连明帝都不再发作，只是叹一声：“小笙儿若是能醉此一生，倒也是幸事。”
19
鹤苓清从梦中醒来，听见天空中传来沉沉的声音，象是雷神的车轮。这老人突然有了一种不祥的预感。他奔出瀛鹿山下的宫殿，向高台攀去。
踏过无数石阶，他来到了混天仪下。那巨人般的星仪正在缓缓转动着，无数的铜轴、齿轮、铁尺、金刻发出格格当当的相击声，这些声音溶入那巨大的闷雷滚动声中，十几个数千斤的巨轮一齐转动，近千个小轮飞旋，正把那个标尺推向某个终点。
而驱动着这庞然大物的，却只是那小小的少年。他仿佛是这星仪的一部分，一手轻推盘上的铜球滚动，来控制金质仪盘的细微倾斜，从而调整这巨大怪物的运转，另一手还在飞快的做出古怪的手势，象是每个手势都代表一个数。
“住手！六殿下，你在做什么？”鹤苓清扑了上去，“混天仪是不能随便转动的，刻度乱了，一切就再也算不准了。”
少年却一把推开他：“你不烦我，就不会乱。”
“它……它转的太快了，会失控的。”
“五、四、三、二、一。”少年倒数着，突然一弹指，“到了。”
当的一声清亮巨响，仿佛连云幕都被振的波动起来。那无数的轮盘，突然全部象弹脱了崩簧一般，嘎然而止。没有冲撞，没有急刹，没有摩擦，没有惯性，所有的力都平衡在了一点。一切因为力的消无而静止，这是一次完美的运算。
鹤苓清呆立在那里。“这……这是什么算法？”
“我只是来想验证一下，我的算式真得是对的。看来，这混天仪还算准确。”
“你在算什么？”
“算十年之后……”少年抬头看向那最终的刻度，“的某一天……我会不会和她在一起！”
“不！”鹤苓清绝望的喊：“你不能用混天仪来算自己的命运，任何人都不可以，因为自算会产生永不可确定的变数，那会毁掉全局，所有人的命运，整个王朝的命运，就再也没有能人算清了。”
“皇极经天派的算法不能，我却能。”少年看着那刻度，没有人知道那个符号对他来说意味着什么，“十年之后，就见分晓。”
20
这一天，宛州世子牧云德来帝都天启城进礼。他是牧云笙的九叔宛州王牧云栾的儿子。也就是牧云笙的堂兄。
宛州邺王牧云栾是明帝牧云勤的九弟，当年大家还是皇子时，就为太子位有一番恶斗，牧云栾精明强干本更胜过牧云勤，但他为人个性决绝，对人好时可以割肉赠食，恨一个人时便手段残忍毫不留情，死忠与仇敌一样多。眼见更多重臣与穆如世家更倾向温和的三皇子牧云勤，牧云栾以退为进，放弃争太子位，主动请封赐宛州为王。那时三皇子一党也乐于以宛州一地换取皇位之争上少一个敌人，于是顺水推舟。
牧云勤称帝后，深以牧云栾为患，一面热诚安抚，所求无不应，一面对朝中及宛州各郡军政官员的倒向着意争夺。但牧云栾精于统御，这些年宛州之富庶，早超过中州，各郡之中，也遍是邺王党羽。
而宛州王世子牧云德却好似完全没有继承其父之才干精神，长得身形肥胖，其貌不扬，身上穿着华贵，却仍是没有皇家的气质。众臣暗自摇头，明帝也心中暗笑，因为他与自己九弟宛州王素来不和，现在看到其子这样形状，完全不如自己的几位皇子，不由颇为得意。
大殿会见后，明帝传旨在御花园摆宴赏花，园中行走之时，盼兮偷偷对牧云笙说：“这宛州世子周身华贵，却一派俗气，我很是讨厌他的眼神。”
那边牧云德的脸上，却露出了一丝冷笑。盼兮有些吃惊：“难道他也看得见我？听得见我说话？”
这时明帝转头问牧云德：“皇侄读了些什么书？可否习得弓马？”
牧云德躬身道：“臣儿也没有什么本事，诗书琴棋刀枪骑射，样样都学了，样样也稀松，现在也只能略背得下《纵略》、《武韬》等数本。”
明帝惊讶道：“这几本书洋洋万言，你也能背得下来？”
牧云德笑道：“请陛下任意出题。”
明帝命人取过书来，随意翻了几处，说出上句，牧云德立刻滔滔不绝接背下去，众人惊叹。
明帝心恼，不想牧云栾之子竟然有如此本事。宴毕，众人又看牧云德与四皇子牧云合比较棋艺。结果不过数十手，刚近中盘，四皇子就已完败。明帝面有愠色。
一旁有棋艺高超的翰林老臣看出明帝不悦，笑道：“世子棋艺高超，微臣也想请教。”他本想赢下牧云德为皇上争回一点颜面，不料牧云德行棋更加凌厉，又是中盘即败。
众人哗然，那老臣的棋艺已是一品，居然被牧云德这样轻易击败，这世上不知还有谁能下得过他。
“那不是他下的。”盼兮偷偷对牧云笙说。
“为什么？”牧云笙在心中问。
“看到他旁边那个玄袍老者侍从了吗？下棋时他一直沉思，牧云德却东张西望，一点思考的样子也没有。和当世名家下棋还能这样，绝不可能，只会是他身后那老者想好了棋招，不知用何方法告诉他。”
“我听人说宛州王给他的儿子请了个精通术法的世外高人作师傅，莫非就是他？”牧云笙想着。
“果然是这样……方才背书，三韬七略之中，任一本书任一句话都记在心中，这也绝不是只靠心力可以做到的，我赌这牧云德能死背下字句，却一定不知道解读。”盼兮笑着说，“你若是去考他释义，他一定就傻眼了。”
牧云笙心中笑道：“我自己也不爱读书呢，还考别人。”
那边三皇子牧云合不服，离座起身道：“愿与皇弟切磋箭技。”牧云德冷笑道：“我的箭法粗疏，就请三皇兄指教了。”
众人来到草地，十丈外立起箭靶，三皇子连发三箭，俱中靶心。众人一片喝好之声。
轮到牧云德时，他却举起弓来，一箭射向高空，众人正不解时，竟有一只飞鸟被射落了下来。
牧云笙看见，那箭在空中时，居然象被风吹动一样变了方向。盼兮冷笑着：“这哪是箭法，分明是秘术。”
一边众臣纷纷叹息。宛州王牧云栾竟然嚣张到派其子来帝都炫技，明显要向天下昭示众皇子还不如他的儿子。看来是宛州势力成熟，已然有恃无恐，开始打压皇族的气势了。
明帝心中如塞上一块大石，再也强笑不出来。只叹长皇子牧云寒和二皇子牧云陆不在。以牧云寒超群武艺，牧云陆的才气文韬，绝不会让这宛州邺王的世子如此轻易比下去，以致现在天启皇族颜面无光。
牧云德却借势进逼道：“今时艳阳当空，桃花开放，暖意融融，我愿借景献画一幅，以谢今日之皇恩。”
所有的人都将眼睛望向牧云笙去，六皇子画工上的天才，举世皆知，如今牧云德竟要在牧云笙面前作画，岂不是明摆着要以一人打败明帝的所有皇子。
明帝知道牧云德必有高人传授，心已气馁，但别人已逼到面前，不能不战而认输，也只得说：“那么，正好小笙儿平日也爱胡乱涂抹，就一同来画画这今日的桃花美景吧。”
于是大家展开笔墨，都画面前的一树桃花。
牧云德画笔如风，连眼睛都不望着笔尖，转眼间桃花朵朵怒放，牧云笙看他手臂挥动，眼神却散漫，还偷瞧四周，知道这必是又有人控制着他的手在作画。他望着牧云德身后那玄袍之人，他果然正凝神看着纸面，手指暗暗挥动。牧云笙心想，这哪里是比画，不如直接改成斗法好了，心中一气，一点作画的兴趣也无，只看着白纸出神。
转眼牧云德画卷完成，片片花瓣分明可辫，远看仿佛真得是花落纸上，众人皆惊叹好画。再看牧云笙纸上时，却仍是空白一片。众臣们开始摇头叹息，六皇子虽然才气天纵，可是要想在片刻之内做成一画压过这幅桃花图，却是连国手大师也难做到的。
牧云德得意道：“诸位请数，那桃枝上是多少花瓣，这画上也是多少，若差了一片，我便认输。”
殿中又是一片惊叹声，没有人敢不相信他的话。
明帝叹一声道：“小笙儿，认输了吧。你连笔都没有来得及动呢。”
牧云笙看一看牧云德的画，心中却豁然开朗了。他微微一笑，不急不慢，来到牧云德桌边打量起他的那幅画，冷笑道：“这是画么？”
“不是画是什么？”牧云德沉不住气怒道。
“简直就象是把桃枝放在纸上么。连一片花辫都不差，工笔能画成这样，只怕无人能比了。”少年道。
牧云德听此美誉，露出得意笑容。众臣一看牧云笙都如此说了，也都只有随声附和，一片夸赞之声，明帝脸上，却是再也笑出不来。
“可是少了一点。”牧云笙说。
“什么少了一点？”牧云德惊问。
牧云笙举起笔象是要指，却把一滴墨滴甩在那画上。
牧云德大惊：“你……你这是故意坏我的画。”
“不，”牧云笙稳如静水，“是你的画就少了这一点。”
牧云德气得发笑：“六殿下，你……你太调皮了。”
牧云笙忽然手腕一挥，笔尖在那墨点上轻触几下：“画得再象，却是僵死之物，只少这一点灵气。”
众人围拢看去，那个墨点已然变成一只蝴蝶，似乎正在桃花之上将落未落的那一瞬，那翅膀将开将合之一刹，脱纸欲飞，而那花枝被这一点，便仿佛正在微微的颤动，顿时满画俱活。
众人静默了许久，突然暴发喝彩之声。殿中欢呼雷动，象是赢得了一场战争似的。盼兮更是高兴得不行，在小笙儿身边跳着欢笑。
明帝也终于微露笑意。
牧云德惊道：“这算什么？他只画了这一只小虫，怎就压得过我满树桃花？”
他背后那玄袍者叹了一声，扳住牧云德肩头：“世子，服输吧。真论画境，我们与人家是溪流与大海的分别。”
21
宛州少主回到驿馆，气得踢翻案几，对那玄袍老者大喊：“我与你学了这么多年法术，结果居然还是被人一个墨点就打败了。这样回去，有什么面目见我父王？”
玄袍者却面如静心，不喜不怒：“法术是可以靠苦练出来的，但意境却就完全不同了，你是被六皇子的才华打败的，可你将来要做的是成为天下帝王，这一点才华却是无用的。”
“对了，”牧云德突然想起别事，“你有没有看见那六皇子身边的小魅灵？当真是美丽，我这么多年自以为收藏美女无数，可与她相比，竟然……你说这是不是……也是意境的分别。”
玄袍者这时却笑了：“如果我没看错。那个小魅灵不是普通的游魅，而是珠魂所化，所以才能那样脱俗，她还没有能凝聚出实体，等她凝成血肉之躯的真正之人后，天下之乱才将真正开始呢。”
“我不明白，这美人和天下之乱有什么关系？”
“据说有古人制成奇珍宝珠，可以将前人的记忆心思吸入珠中。久而久之，这珠中就藏有了许多久远的秘密。而那珠魂其实是曾活在这世间的一奇女子的珠中倒影，初时她只是一个不知自己是谁的虚灵，但是渐渐的，她会吸收天地间的微尘，将自己凝为真正的人。所以当这灵魅凝为真人之时，就可能影响天下人的命运。”
“墨先生，你怎么会知道这些？”
“也是前辈所述。没想到今天居然在那六皇子身边看见她。所以世子殿下，趁着这魅灵还没有真正凝成，快些控制她的心神是为上策。你得到了她的帮助，就得到了天下。”
“那她现在在那六皇子的身边，那六皇子不是成了我们最大的威胁？我们要快些动作。”
老者叹了一声：“从我得到的密报，上次占星大典所测，六皇子的确是帝王之选。只可惜他天生狂放，自己不信天命，也绝不肯按星象所示一步不差的过自己的一生，所以一切仍是变数。”
22
这天，明帝把牧云笙唤到面前，阴沉着面孔。
“听说你太学殿也不去，也不习文练字，听说终日摆弄一些粉末药水，画一些古怪符号，你是堂堂皇子，这样荒唐嬉闹，将来还能成大器么？”
一边明仪皇后摇头冷笑：“有什么样古怪的母亲，果然就有什么样古怪的儿子，你母亲就是常弄一些妖异之术来迷惑你父皇，最后中了那些古怪的炼金之毒死了，到了你竟然还是不学好……”
牧云笙咬住嘴唇，紧掩愤怒。
明帝却任由皇后说着那些侮辱牧云笙母亲的话，仿佛与他无关似的，他再也不会想到要去维护那曾经爱过他的女子，只顾着教训：“那天占星大典，圣师说你天命有成大业之象，但切忌不可沉迷于异端，被妖魅所惑，否则反而会成为这世间的祸害，你怎的就不醒悟呢？”
牧云笙心想：我母亲也是你眼中的异端妖魅么？原来你终是顾了你的江山大业，她才会那样年轻就离开人世。
他按压不住心中怒怨。冷笑道：“什么天命？这世上哪有神灵？谁又配预言我的未来人生？”
“混帐！”明帝怒立而起，把手中镶玉茶杯摔在地上。
少年冷笑，转身大步出殿。
“谁教了他这些话？又是谁调唆着他这样的胆子？”明帝看着少年去的背影，气得混身发抖。
明仪皇后上来扶住他：“陛下息怒，我看六皇子身上确有一股邪气，没准真有妖灵魅惑，是得请圣师们来驱打驱打。”
23
“小笙儿，如果有一天，我不在你身边，你会不会觉得寂寞？”
“你？你要去哪？你为什么要走？”少年吃惊的望着盼兮，不知她为何这样说。
女孩正望着窗外，天光流转，在她的脸上轻轻拂过。
“我终是要走的，谢谢你把我带出珠中的世界。但我不想再做为一个幻影在世间游荡。我要寻找一个地方，去凝出自己真正的身体。”
“可是，为什么一定要有真身呢？”少年问，“我听说，虚无的魅灵可以活五百年，若是凝为人，却只能活几十年。如果凝聚失败，还会变得丑陋残缺，真不知要冒多少艰险，才能象普通人一样活着，这是为什么呢？”
女孩象被触动了心事，低下头去，喃喃的说。
“你还不明白吗？就为了……可以真实的看到自己，真实的触摸到这个世界。我心中洞悉这世间的奥秘，却终是个没有五感的虚灵，不能听不能看不能触不能闻，只能去感应别的心灵中的振颤，你是我最熟悉的人，我迷恋于感受你的喜怒哀乐，为你欢喜而欢喜，为你悲伤而悲伤。但我其实根本看不到你是什么样，也不知道你为什么这样心绪变换着，所以我一定要成为一个真正的人，做为一个真正的人来活一次……那怕……只有短暂的几年生命，就要消散于天地间。”
“哪怕……只有几年的生命？”
“魅吸收天地间的微尘凝成人，不可能象在母体中孕育的人一样从婴儿开始生长。越追求完美，身体就越虚弱……寿命短暂是很正常的了。”
“因为要变成最美的人，所以不惜一生短暂么？”
“这样也好啊，对于我这样爱美如命的人儿来说，我不用看到自己老去时的样子，这是多么幸福啊。你也只会永远记住我最美丽的时候啊。”
牧云笙望着她，女孩的眼睛如深蓝的星空。他知道这女孩在还是初生的朦胧灵识时就受了自己太深的影响，若不能追求绝美的境界，便不知一生有何意义。可是她这样决绝的放弃了本来可以漫长的生命，只为换可以真实的感受这个世界。
“没有法术可以让你永远美丽不老么？”
盼兮摇摇头，“这世上不会有什么永远的东西，最终一切都是要失去的。天下没有不老的美人，也不会有不衰的王朝，这是天地的规律，人强求又有何用呢？”
“没有……永远的么？”少年沉吟着。
“我不是怕……怕他们，而是……怕你……”盼兮喃喃着，“你遇到任何的痛苦，我想我心中都只会更十般百般的难过。”
少年凝望着眼前的女孩。少女的双颊不知何时变得绯红了，低头绞着自己的手指，不敢看少年的眼睛。
她来到这个世间，孤独一人，只有这少年能看见她，与她说话，听她心声。他倾心的喜欢她，她也就一心的只为了他好，愿付了自己去驱赶他一生中的苦痛与凄悲，她也不知自己是怎么了，但她心中欢喜，原来对另一个人好可以让自己这么欢乐，哪怕是为了他受多少苦竟也是情愿的。
而少年呆在那里，他以前从来没有听过这样的话，他身边美丽女孩儿无数，天天如小鸟群欢绕他身旁，但他没有听过这样的一句话，她们都喜欢与他在一起，但她们都不是她。她独一无二，她会为他的欢喜而欢喜，为他的忧愁而忧愁，会整天整天的心中只想着他一个影子。而少年也一样，自她来到他的身边，他已经不自觉间改变了，以前他不知道自己应该去做什么，只想放纵无羁的度过每日，但是现在，他却心中分明的知道，自己要去想明白一个将来，一个属于他和她的将来。
“也许有什么事要发生了，”女孩低下头，“也许，能预感到危险并不是一件幸福的事。”
她抬头望着少年：“我害怕……你能不能……抱紧我……”
少年点点手，伸出手去，女孩靠在他肩头，他却无法感到半分温度与重量。女孩轻轻的叹息：“如果我有真实的身体……这一刻会是多么的温暖和幸福呢……”
少年轻轻靠近女孩，却没有力量使她感到安宁。他想抱紧她，却无能为力。
门外传来的脚步声，士兵们拥来，把秦风殿围住了。
24
皇极经天派的术法大师来到了殿外，大声道：“术师文祥，求见六殿下。”
盼兮惊慌离开少年的怀抱，向殿后奔去。少年赶上去，想抓住她的手，却什么也握不到。
“害怕的事终于来了……小笙儿……我先去躲一躲，很快回来找你的。”女孩说着，隐入夜色中。
术师文祥带着弟子们走入殿中，只轻轻躬身，便傲慢的四下张望。皇极经天派的术师在朝中地位甚高，极得明帝的信任，加之人们都知道明帝不喜欢六皇子，所以也毫无忌惮。
“那东西去后面方向了，你们去找。”文祥向他的弟子们指着，那些穿着绣画符文长袍的术师便向殿后奔去。
“你们放肆！”牧云笙喊着，“谁允许你们在这胡闹。”
“在下有陛下的旨意。”文样径直从少年身边走过，对他的弟子们喊着：“就在西南方不远，去，把符沙洒过去！”
“在那里！”有术师喊着，“用火符！烧死她！”他们喊叫着向一个方向奔去。
“不！”少年惊恐的喊着，“不要伤害她！”他冲向殿外，却被几个内侍拉住。少年愤怒的回身抽在一位内侍的脸上，挣脱开来，向混乱处奔去。
园中，弥漫着一股古怪的符法使用后的焦味。少年的心也被象在火上灼烤一般。
为什么、为什么、他们为什么要这样做？我们做错了什么事？盼兮在哪里？她死了吗？
那些术师们四下搜寻着，还不时向暗中发出术法的光焰。少年疯狂的喊着，去推开他们：“够了！够了！你们都停下！”
但没有人理会他，似乎他并不存在。
少年在黑暗中冲撞着，大喊着，渐渐的，他自己都听不清自己的声音了，只觉得眼前漆黑一团，在园中磕磕拌拌的走着，渐渐远离了人群。
周围变得安静下来，少年觉得自己的心也包裹在黑暗中，什么也听不见什么也看不见什么也不敢想，只有一阵阵揪心的痛。这一切是为了什么？他们做错了什么，盼兮只是想接近人的世界，了解人的心，她又做错了什么？她还会再相信世人么？自己活下去又还有什么意思？
25
突然，他听见轻声的呼唤。少年身子一震，疾奔了过去。
女孩正虚弱的隐在石边，她看到少年，仍然向他轻轻的微笑。
“也许……我们要说告别了……”她的笑那样美，却象刀一样扎进少年的心。
“盼兮，不要离开我……”少年觉得无法再呼吸，他再也不会有这样一个朋友了，他不想被一个人留在这里。
“他们弄伤了我，我已经快没有力量再溶入你的心神了，你很快就会再看不见我……但小笙儿，记住……有太多人想看到你死去或沉沦，你千万要小心谨慎，不要让他们抓到你的过失，只要你能抗过去，将来……整个天下都是你的……”
“我不要什么天下，我连你都无法留住！要天下又有何用呢？”少年狂喊着。
“小笙儿……别傻了……我并不会死……我只是暂时离开……”
“是真的么？”少年擦着眼泪，生怕一时朦胧丢失了她。
“我要走了……去找一个地方，凝聚出我真实的形体，那时……我再回来找你……”
“可盼兮……那……你什么时候能回来？”
“也许是很短，也许……”
少年觉得心象被土埋住了，看不到一丝光，“盼兮，你答应我一定要回来。”
“我会的，我会结一个蛹把自己藏起来，直到血肉孕育，我成为了一个真正的人，我再回来……我希望，你能真实的触摸到我，感受到我……”
“可是，你会去哪里？”
“我也不知道，想要凝出最美丽的身体，就要去寻找世上最美丽的地方孕育自己，可惜……我不知道我还能不能支撑到寻找到它……”
“盼兮……我带你去……”
“别傻了……你是皇子……别为了我做傻事，你好好的过下去，十年之后，你去世上最美的地方找我，好吗？”
少年深深点头。
女孩凝望着少年，轻轻的微笑，伸出手拂向少年的面颊，手指的虚影却陷入少年的额中。
“我多么希望，有一天，能真实的触碰到你……那种感觉，将是多么……好……”
她的笑容淡去了，少年看着女孩完全消隐在自己的怀中， “盼兮！”他高声的喊着，却不再有回答。
小笙儿不敢收拢手臂，他怕一改变姿势，就真得什么也没有了，连一个她曾存在的证据也没有了。但是他又能挽回什么？他什么也做不了。
“盼兮……”
少年呆呆的伸出手，他的手中仍做着环抱的姿势，却只有空虚。
***
26
这些日子，皇城中渐少了欢声笑语，那些王公子女伴读们进宫的也少了。这个王朝正面临着战争与饥荒。但牧云笙专心作画，也未察觉外面时局渐变，只一心沉迷在自己笔下的画境中。
牧云笙的世界只在这宫闱中，软帐温纱，仿佛还回荡着女孩的笑声，他以为这将是他的所有记忆。他不会去想外面的世界什么样，也毫无兴趣。他可以呆在画室中，在午后的阳光下，静静地画山水美人图，一笔笔地细描，也许一天的光阴，只用来绘一双眼睛，一丝衣皱，唯恐落笔不稳，不肯有一点的偏失……忽然觉得眼前恍惚，画上山景人影晃动时，才发现早已夜阑，周围点起了无数火烛。他双眼流泪，看着明晃晃一个大殿，却无一个人影，想这一切都不是真的，他早沉入画境之中。
他的画稿是从不与人看的，但也从不收藏，一幅画画完了，落下最后一笔的时刻，他也觉得它失去了意义，拂落于地再不会记起。他不记得自己画过多少画，也不记得那些画都哪去了，直到许多年后，牧云笙看见自己少年时的画稿在民间流传，有人万金以购，才想到原来的确是有人把自己画过的每一幅画都收起藏好，只是因为家国变乱，才流落民间。可是谁呢？是那些他记得名字却怎么也不记得面目的内侍们？还是某个女孩儿呢？
但有一幅画，牧云笙想留存，它却不见了。在一个春季的晚上，他终于画成了它，挂起呆呆地看着，便那样睡去了。
再醒来时，墙上空空如也。仿佛什么也没有过。他呆了很久，没有大叫，没有找人翻遍宫殿去找寻。因为牧云笙想：太美的东西也许就会消失。他在痴狂中完成了这画卷，望着她时那一刻忽然所有的幸福和忧伤都涌上心头，这种心境他无法再体验第二次。所以画消失了，那似乎倒是本该如此。
一切，都真得是注定么？从母亲的命运，到盼兮的命运，她们有什么错，为什么一切为世间所有不容？只因为那传说中的天意不祥？
他在殿中如木人般倚墙独坐，墙外的斜阳照在他的身上，渐渐的移走，暗淡，换成了清冷的星光。
少年的眼中没有神采，就这样一个时辰、两个时辰……忽然他的眼睛眨动了一下，有什么正在少年的心中激荡开来。他猛的站起，推开了殿门。
门外的天空，星河满天，银辉倾泻，正象当天占星大典时一般。
“你错了……”少年缓缓举手举向天空，“你别想阻止我，我会向世间证明……”他用尽全身力气大吼了起来，“没有什么上天的意旨，你——根本就不存在！”
象一头愤怒的幼狮，对天穹发出了第一声咆哮。虽然声音弱小，但仍然是吼声。
27
少年大步走向巨大的瀛鹿台，他的身影在无数台阶前显得那么渺小，但没有什么能阻挡他把它们一级级踩在脚下。
圣师鹤苓清在星台顶上等候着它，他的身后，是流光飞舞的星海。
“殿下，你终于来了。”
“你在等我？”
“星辰会向我指示这个国度的未来，殿下，我仍是要再重复一遍上天对你所召示出的预言，一定记住，不要因为一时任性而去做星命不允许的事情，否则你会把灾难带给世间，你会成为世人所痛恨的人。”
少年轻轻的笑了：“皇极经天派能通过混天仪预测世上一切，那你能不能预测出，我下面要做什么？”
鹤苓清叹了一口气：“不能。”
“为什么？”
“因为有些人，他们是牵动星辰的人，而不能被星辰所左右。殿下，我不能在你还没有做那些事情之前就阻止你，但是请您明白，你一旦做了，就再也无法回头。你再也不可能成为伟大的帝王了。”
“伟大帝王？禀呈天意？”少年仰天大笑，却突然止住，冷笑着说出那几个字：“那就让上天去死吧。”
他大步走向一旁终年燃烧着熊熊烈焰的铜鼎，抽出一根火把，然后走向混天仪旁那十丈高的旗幅，伸手将它点燃。
十二面画着星辰轨迹的长幅巨旗变成了火焰的巨树，抬头仰望，就象是赤龙直怒冲进星空。
人们在远处观望神圣的瀛鹿星台，发现它的顶端光焰四射，如星辰降落人间，映红天际，全都跪倒膜拜。
少年丢下火把：“上天如果要证明他的存在，就尽管把责罚降下来吧，但是我一天不死，便要嘲笑它一天，我想做的事，它拦不了我。”
十二面巨大的火旗在他身后缓缓坠落下来，象是神使折翅，把火光投向大地。
28
瀛鹿台被焚，圣颜震怒。牧云笙很快被囚禁了起来。人们说，六皇子很可能再也不能走出那个园子了。
那皇城深处幽僻冷寂的园子，被紧锁起来，那个曾才华天纵的少年象是就此消失在了这个世界上。
但就象是深埋在这繁华荣耀帝都最深处一个蛹，没有人知道什么在里面孕育。
“盼兮，我会去找到你。”那个声音在暗暗的说。
之二、苏语凝
1
大端朝一统三陆九州气吞万里，到了明帝牧云勤这一代，已是三百余年。
牧云勤有十位皇子。长皇子牧云寒，痴迷于兵法武学，从小与当世名将们一起在校场习武演阵，到十六岁时，弓马枪法都难有敌手，却能与士卒同甘共苦，一共饮酒行军，且在军中也颇有威信。将帅们也都亲近于这位性格爽朗英气四射的皇子。每每校场点兵，看“寒”字大旗至时，山呼海啸，万人应和。
而二皇子牧云陆却也是一位奇才，他不爱武艺，却精于文略，即兴成诗，也下得一手好棋，能与国手抗衡。最令人赞叹的是二皇子胸中的韬略，他熟读史书，对古人旧事，常能有一番不同评说。于庙堂之上与群臣辩论，语锋锐利，雄视四方，已显王者风范。
人们都暗中评论说，若长皇子得继帝位，大端朝必能武力昌盛，再拓疆土，四方来伏，创旷世伟业。而二皇子继了帝位，则可政事清和，仓禀丰实，造繁华盛世。
却可惜，长皇子和二皇子都是这样的少年奇俊，却只有一个人能成为皇帝。
2
华清殿中阳光熙暖，少女苏语凝坐在殿中，听不进太傅讲的书史，只偷望二皇子牧云陆。
少年皇子玉冠绣带，一支青竹笔握在手中，仰望屏风上的阳光，正若有所思。一举一动间，无不是少年清雅的风度。
皇长子牧云寒的位置却是空着的，他一早又习武去了。三皇子四皇子五皇子在二皇子的身边，同样的锦袍却象几个随从，完全被牧云陆的气质所压过。
苏语凝知道，偷偷望着二皇子的人并非自己一个。女孩们都清楚，长皇子太迷恋兵法武艺，能打天下却难以治天下。二皇子通读史籍，胸怀韬略，才是最可能成为太子的人。
但现在，人们望向二皇子之后，却难以不再望望她。因为那天占星大典，天象所示，她正是与二皇子姻缘相配之人。
苏语凝心中如鹿撞，从此再也不敢看二皇子的眼睛，怕他微微一笑时，自己就手足无措了。
她并是澜州小官宦家的女儿，只是因为有幸在红霞贯穿薇垣星宫那天象的那一时辰出生，才被认为有皇后之兆，同其它几位同是那时辰出生的女孩被选入宫来，相比宫中自贵族重臣之家的另外的伴读女孩们，她的身世一样显得低微。所以一直低头做人，从来不敢奢望什么。
然而如今皇经经天派的占星大典之上，上天再次证实了她是就天命所指，把她的命运和二皇子牵在了一起，只要二皇子不犯下什么大错，他就会是未来的太子，直至皇帝。而只要她不犯下什么大借，皇上也不会违背天意将她遣离二皇子身边的，那么，将来……自己也许就是……
苏语凝不敢再想下去，她小小的心承受不了这样的重量。她一遍遍对自己说：一切都还太早，不要太高兴，不要让别人看出你正高兴。她知道有多少忌妒的眼睛正看着她，尤其是那些王公重臣的女儿们。
能入宫伴读的女孩，大的已十四五岁，小的不过五六岁，大多来自显贵之家，只有六个是苏语凝这样因为出生时有奇异天象而从小吏平民家选来的。每个女孩子都明白，自己能入宫伴读，就意味着自己会是未来皇后妃嫔的候选者，她们的一举一动，一颦一笑，都在皇族的打量之中。所以这些女孩儿无不是处处小心，精细仪容，常对了镜子练神态微笑，生怕在皇族面前一个行礼，一句对答做得不到位，就毁了自己的未来。而错失更是绝不能有，不然就可能连家族命运一起搭上。
她们终日在人前灿烂而娴静地微笑，其实内在早已心事沉沉。苏语凝初入宫时，对伴读女孩儿的心机之深，表面和睦无间、私下满腹计较惊讶不已。但日子一长，她自己也变得缄默谨慎起来。
3
课毕，少女伴读们在私下聊天，议论众皇子的好处，不想又演发出一场论战。
“大皇子武艺出众，所有武将都称赞，将来必然三军拥戴，他不是太子谁是太子。”有个女孩说道。
“可是当皇帝需要的是治国政略，不是东征西讨。论史谈策，连众谋臣都说二皇子见识卓越，将来必是治国之才。”皇后的侄女南枯月漓撇嘴笑着。
“我听武将们都说，如果将来大皇子为帝，大端朝一定武功赫赫，从此天下再没有异族敌国可抗衡。”又有女孩儿不服。
“可我也听文臣们说，如果二皇子治国，我朝民生必然比现在更加富庶，再无哀苦之声。”南枯月漓总是一副高傲凌人的气质。
而苏语凝听众女孩说得热闹，不由插嘴道：“若论当皇帝，自然立长居多。但皇帝只有一个，不做皇帝，也不见得就是输人一等。若只论人，我倒更喜欢二皇子些。”
忽然，她见众女孩子都转头惊讶地看着她。心中把自己方才说的话一转，心中直叫糟了，自己竟脱口就直接把“喜欢”二字说了出来。其实她不过是孩子心性，所谓喜欢不过是觉得二皇子容易亲近，与男女之情无关，可宫庭这样敏感的地方，是一个词也不能说错的。想到这，她浑身发冷，可再怎样也晚了。
果然南枯月漓怪声讥讽道：“你才多大点年纪，奶气还没有脱呢！如此急于表白，学会讨好二皇子了？就算占星圣师说你与二皇子相配，那又如何？你只不过那六个人里最与二皇子相配的人罢了，将来我们中肯定还有更相配的，你不过是出生时天光有点发红，我们让你进宫来讨个吉祥，你还真以为自己就是天命的皇后了？”
众女都哄笑起来。苏语凝面红过耳，不由羞愤道：“那你……你不也说了二皇子无数好话。”
南枯月漓冷笑：“我就算想当皇子妃，那又如何？只要南枯皇后，我的亲姑母和皇上一说，这事立刻就成了。你不过是一个小小郎中令的女儿，再挖空了心思要贴近二皇子，只要皇后一句话，你也不过白费心机。”
“你……你……怎么平白诬人……我何时说要做皇子妃？”
“哈？虚伪！你们这些小官宦家的女孩，明明一心想着被皇子看中登上金枝，却又不敢承认，我还真是看不起。”南枯月漓招呼众女孩，“走走，我们那面玩去，不要理这个小小年纪就满嘴虚言的贼丫头。”
众伴读女孩中，南枯月漓家族地位最高，哪有敢不听她的，立时就把苏语凝一人甩下。
苏语凝不想只是因为和她争了一句，就遭到如此恶言冷遇，气得转身就走，边走边抹眼泪。
那边南枯月漓回到殿中，却也气得乱转，“我就知道这丫头人小鬼精，才多大岁数就一心谋划她的皇后之路了，果然就直奔着二皇子去了。这宝押得还真是不犹豫。那占星圣师说什么她的姻缘和二皇子最配，没准也是收了贿赂。”
“小姐不要生气啦，全是那个什么红霞贯星的破天象，宫里人全都被迷糊住了。这小女孩子们也都以为自己真的将来都是皇后贵妃呢。”
“什么命定是皇后？我今天这样骂她，将来她要真能当了皇后，还不想法子整死我？我定要想了法子把这些什么天命小丫头全赶出去！要到择太子妃至少还得四五年吧，她们这四五年一点错失都犯不下？我还有的是时间整治这些小妮子呢。”
4
对苏语凝来说，深宫中的冬天一下就到来了。忽然几乎身边所有的女孩伴读都疏远了她，侍奉的宫女也换了人，新来的宫女整天没有好声气，洗脸水饭菜端来的都是半凉的。苏语凝太小了，根本意识不到这后面潜藏的敌意，只觉得自己在宫中实在是太卑微了，她不明白父母为什么要欢天喜地把自己送来这里。苏语凝连个说话的人也没有，越是孤单就越想家，夜夜在被窝里偷偷哭泣。
这天，有内侍来传消息，说众位皇妃与皇子请伴读们次日去三皇子住的园子一同观鱼游乐。伴读女孩们都兴奋起来，讨论着要穿什么样的衣服，大皇子二皇子会不会去，席前是不是会要行令对诗考察修养……几位与苏语凝一同进宫的女孩都说：“要论诗才，苏语凝最好啦，那天二皇子都称赞呢。”南枯月漓听在耳中，笑一声道：“苏语凝，那你要好好准备哦。一定要穿得漂亮一点。”
这天晚上，苏语凝从箱中找出她最喜欢也最舍不得穿的那件淡黄色纱笼烟袖的衣服，这衣服是她被召入宫前，父母特意花了相当于父亲半年薪俸的重金去欣然堂裁制的，只为了在皇宫中不失身份，有大典朝觐时能得体漂亮。母亲看着穿着这衣服的苏语凝爱得合不拢嘴，说：“我家凝儿只要穿上这衣服人中一站，周围有多少女孩儿也立时全要被比下去了。”父亲却说：“凝儿进宫之后要矜持自重，别的事情不落人后，衣食上却不可和人攀比。这件衣服你要爱惜，你也知道咱家可添不起第二件了。”
第二天苏语凝早早起床，小心穿好衣袍，生怕弄皱了。来到园口与众伴读会合准备一起去妙怡园，却突然有人指着她的衣裳尖叫起来，然后众人一望，全围着她大笑。苏语凝一低头，却发现昨夜准备在床边的新衣后腰上不知何时竟出了一个大洞，她立时吓呆在那里，觉得浑身都凉了。南枯月漓笑道：“这就是题儿了，不如我们现在就此情此景，每人做诗一首如何？”
苏语凝耳边只有一片轰轰的笑声，她又羞又气，只觉天旋地转。支持着最后的力气，逃回屋中。心中想着：怎么办怎么办？家中费了那么多钱置的新衣，竟就这样破了。可皇妃皇子们的宴请是不能不去的，她来不及多伤心，只能去寻衣裳换，打开箱子，她惊得掩住了口，却叫不出来。
箱中最上面那件外衣竟也是破的。她一件一件取出衣服，不知何时竟都被剪破了，有些是前几天还看着好好的。开口想唤宫女来，突然想到这定是别人背后指使的，那宫女早就有恃无恐，自己出身寒微末吏之门，能入宫已是天大的幸运，哪里还敢与人相争？而且追问又能如何？不过是被人再嘲笑一次。
她呆坐在地上，心中凉到了底。父母送女儿进宫时又是期望，又是不舍，花了一半家财准备锦衣玉簪，母亲又将所有体己钱都给了她，生怕她在宫中穿得寒酸被人笑话，或是没钱打点下人被人欺负。可入了宫才知道，她和那些望族重臣的女儿们永远没法比。本来就已经因为是出身低微而被轻视，现在又不知为何处处被孤立刁难。没有人想让她呆在这儿，自己又为什么偏要到这宫里来？
她静静坐着流泪，心中空空一片，只有一个声音：“我要回家，我要回家……”外面有人来唤，急急敲门，苏语凝也只是呆呆不应。那人哼一声走了，唤着其他伴读女孩儿离去。
喧闹欢声渐渐远去，四周死一般寂静。苏语凝觉得这样才好。她把破衣服尽数包了，那全是父母卖了田地置的，不能丢弃。她只穿了一件素白内袍，就这么茫然走出门去，一心只想着回家，却又不知往哪里去，只沿着路茫然前行。沿着湖走了大半圈，平时走熟了的路，此时竟连方向也迷了。她无力地坐倒在地，心想这天地究竟有多大，自己究竟有多小，哪里走得回去？她再也止不住声，只埋了头嘤嘤哭泣。
忽然一个人站到了她的面前，关切的问：“你怎么了？”
5
苏语凝抬起头，看见了一位少年。他双眼明亮，有着如重墨绘出的眉毛和薄薄的嘴唇，但是却穿着朴素的布衣，有些地方还沾着泥。
苏语凝一时怀疑自己已经走出宫殿几百里了，不然宫中怎么会有这样打扮的人呢？莫不是宫中的园丁小厮？
她偏过头，不想理会他，这些心事，又哪里是能向人说得清楚的呢？
“定是那些内侍仪官们骂你了吧，那些人满身都是规矩，的确讨厌。”
苏语凝无心和这少年辩解。只站起来慢慢向前走去说：“我想回家……”
“你家在哪儿啊？”
“砚梓。”
“砚梓郡？在澜州，离这近千里路呢。”
苏语凝心中突然想到，自己是不可能说离开就离开这皇宫的，那算是私逃，会株连全族的。自己方才气急迷了心，抱了包袱跑出来，若是被人看见去告发，可是大罪。
想到自己竟然无处可去，只怕要任由被她们欺凌至死，她的眼泪又扑敕敕落下来。
那少年急了：“别哭啊，我最怕看人哭了。”他也手足无措，突然拉住苏语凝，“不就是砚梓吗？我送你回去便是。”
他拉了苏语凝便跑，来到柱上拴着的一匹骏马前，要扶她上去。
苏语凝却惊了退后说：“你疯了，带我出宫，你我全家都是死罪。”
那少年愣了一愣，突然大笑起来：“牧云家还能小气成这样？我带他们一个小丫头走，他们还敢舍不得？你放心吧，我说带你回家，你就一定能回家。”
听到他直呼皇族的姓氏，苏语凝更是吓得不轻：“你疯了！牧云两个字也是你敢喊的？”
“你不是也喊了？”少年大笑起来，苏语凝发觉失言，脸色都白了，少年笑着自己先翻身上马道：“反正留在宫里也是死罪了，我现在要出宫了，你跟不跟我走？”
苏语凝呆呆的望着他，她很清楚哪怕死在宫中也是不能私逃的，但是突然有一个奇迹般的机会仿佛就在眼前，她一时也心乱了。那少年的笑容，仿佛正给她无限的勇气，就是要冲一冲这巨大的囚笼。
那少年向她一伸手，苏语凝也不知自己怎么了，就借力坐上了马背。少年喊：“抱紧我。”猛一催马，那马直向前宫正华门冲去。
苏语凝不曾乘过马，吓得紧紧抱住少年的腰，只觉的那马奔跑如电，自己稍一松手，就可能被甩下马去。吓得什么也不敢想，紧闭了眼睛。也不知过了多久，马速才缓了下来。少年回头道：“我要被你勒得喘不过气来了，你还是只抓着我腰带就好了。”
苏语凝发觉自己紧靠在少年温暖的背上，脸面绯红的直坐起来，看四周竟然已是在宫外了。她惊道：“你就这样直冲出宫来了？没有人拦你？”
“拦我？那些侍卫就算想追，也得追得上我的青霜马啊。”
正说着只听后方马嘶，奔来的竟是一支羽林骑兵队。
“不好了。再抱紧我！”少年纵马直向城门奔去。那城门守兵也是还不知出了什么事时，青霜马已经冲出城去。
那支骑兵队也紧随着追出城外，只有十几骑，但冠插金缨马配红翎，全是骏马健儿，一出了城，一声呼哨，散开一线，马蹄翻飞如电，直向他们包抄而来。
少年却骑术极妙，每每后方追近，他轻轻一抖缰，那青霜马一个急折，从追兵两马间的缝隙突围出去，两位战马挟着风只差毫厘就要撞在一起，苏语凝都能感受到追马的鼻息奔来，吓得惊叫不止。
奔了近一刻钟，离城渐远。追兵始终追不上少年，但却也无法被摆脱。正这时，前方突然传来了震人心胆的巨大号角声。
那是大军列阵时才会吹奏的长角，以风袋鼓鸣，十几里外都能听闻。少年抬眼望去，前方地平线上，一支庞大的骑兵大军正缓缓列开阵势。
“不会吧。”少年嘀咕一声，拔马向一边冲去，那大军缓缓向前推进，少年与追兵就从这无边军阵的面前掠过，眼见那万马踩踏大地的震动盖过了世上一切声响，大军第一列骑兵的面目都可分辩了。
“我们逃不了的……”苏语凝哭道，她没有想到宫廷律法如此严厉，自己出逃，居然会调动大军前来追赶。
“你胡说什么呢？”少年道，“关你什么事啊，是我逃不了才对。”
“他们是来抓你的？”
少年点点头，正这时，大军阵中一匹红色烈马脱群而出，直追他们而来，那马速之快，身形之矫健，大军中齐爆出一声欢呼。那战马之上一位银甲少年，肩镶翠玉冠带紫金，背后明黄色披风如旗招展，转身就追近了少年。
可少年偏是不服，凭着骑术纵跃转折，二骑如猛虎扑鹿，眼见追近，突然又拉开，大军之中惊叹喝彩声一声响过一声。
少年气恼道：“不过就是凭着你的彤云马快。”从马背上摘下弓箭，回身就射。
苏语凝回头望那追赶的银甲少年，看着他的明黄龙纹披风，突然惊呼：“那是长皇子啊！”伸手就去推少年手中的弓，自己却失了平衡，直向马下摔去。眼见黄沙大地扑面而来，以为死定了，少年却探身一提，把她拉回了马背。大军阵中又齐声喝彩。
可借这机会，银甲少年已经追近了他们，他没有拔剑提枪，却大声笑道：“寒江贤弟，你这一箭可射得臭到家了，我想伸手去捞都没够着。”
那少年苦笑道：“这里有一位小宫女，一看是你连命都不要了扑上去夺我的弓，这可不算，他日猎场上比过。”
这时后面的羽林骑兵也奔了上来，为首骑将气喘吁吁骂：“三弟，我喊了多少句今天西门外父亲要演兵，你还偏往西门跑，你还是不在这样整天闲荡了，快些随我们一样拜将入伍军中吧，那时，你再胡闹，我便好请了令箭打你的军棍。”
少年一梗脖子：“我今日要去砚梓，不走西门走哪里？你们演兵不会走远些演？有本事直接开去平了宛州瀚州的叛贼，天天在这演兵我都看腻了。”
苏语凝惊讶的听着他们对话，突然明白了眼前的这位少年是谁。
这世上，也许只有一种人敢穿着家常的衣裳大摇大摆的在皇城中骑马，和皇子们称兄道弟嘻笑怒骂，那就是穆如世家。
6
穆如世家，这个泱泱帝国中，除了皇族牧云氏之外最强势的家族。他们和牧云皇族一起打下这片天下，与皇帝兄弟相称。
早在三百年前的北陆，穆如氏就是威慑瀚州的强悍部族，穆如一门东征西讨，屠灭部落无数。后来，南部霸主的穆如部与东部强盛起来的牧云部在晴风原上大战一场，各死了无数勇士，双方族长都觉得若战胜对方，也必将流尽自己最后一滴血，于是结盟，约定共分草原。
后来草原一统，穆如氏又随牧云氏南渡天拓大江，横扫东陆。得到天下后，太祖牧云雄疆要将瀚州一半分封给穆如族，那时手握重兵的大将军穆如天彤大笑着说：“少些。”太祖于是加封穆如氏为北陆王，穆如天彤仍笑说：“少些。”太祖不得已走下宝座揽着穆如天彤肩道：“穆如兄弟，你喜欢这皇位，直说便是，我这就回草原去放马。”
穆如天彤跪倒道：“陛下，你的江山土地我不要，只要你别忘了这天下二字里有多少穆如家男儿的血。”双手捧上佩剑，要交出兵权。太祖感叹，接过佩剑，却将自己的佩剑“辟天”解下交到穆如天彤手中道：“没有穆如氏，我们连草原也出不了，何谈天下。这江山，再不分你我。”于是取消封王，却赐穆如天彤麒麟族徽，授天子佩剑，随时可号令全军，并道：若有牧云后人不敬穆如氏，可持剑斩之，自立为帝。
最功高威重的穆如氏拒绝受封，其他各族首领也就只得拒绝王印封地，大端朝得以免去诸异姓王之患。但穆如一族，三百年来虽然代代执掌重兵，却忠心耿耿，从来没有出过挟兵自重之事，也几乎没有输过战事。
所以穆如世家世代执掌大军，有太祖佩剑对百官先斩后奏，这代表着江山也有穆如氏的一半。
而苏语凝眼前这个少年，看年纪想必就是大将军穆如槊的第三子——穆如寒江。
长皇子牧云寒看了看苏语凝，笑问：“贤弟好有兴致，这小姑娘是谁啊？”
苏语凝吓得心都要不跳了，直想跳下马去跪倒求饶，穆如寒江却一把攥住了她的手。
“是我老婆，怎么的？”他冲着长皇子没好气的说。
苏语凝身子一颤，不知是因为他的这句粗俚话，还是因为他手中的热度。少女突然有了一种从未有过的感觉。这一次，她不再是孤独一人，有个人和她在一起。
牧云寒转头大笑：“好好好，那我不打扰你们了，告辞告辞，别玩到关城门才回来哦。”
“这可是你让我们走得哦，一会出了什么事，全在你的身上。”穆如寒江笑道。
牧云寒一时不知何意，只笑道：“当然……快走吧，别挡着大军演武了。”
7
夕阳西沉，树梢挑挂半金半墨的影子。两个少年行了许久，累了坐在河堤上休息。天启城已远，他们却不知能去何方。
“澜州离这还有多远啊，也许还要走半个月呢。你回去后就立刻举家搬迁吧。”穆如寒江说，“你出来了，再想回去可就难了。”
苏语凝咬紧嘴唇，摇着头，手指把穆如寒江的衣服绞紧。她心里明白，父亲是不会带她逃走的，她也不能让全家为此流亡。她突然开始后悔，后悔得心中发凉，恨不得立刻死了。哪怕当时投下湖去，也不该连累这许多人。
“你不要怕，”穆如寒江说，“我既然带你出来了，就不会让他们再捉到你。你看，连长皇子不是都开口让你走了么。”
苏语凝头倚在他背上缓缓地摇着，不能了，不能再连累更多人了。好半天，她缓缓说：“你送我回去吧。”
穆如寒江转过身来看着她泪水泫然的眼睛，很想说什么，却又什么也没说出来。
他们坐在河堤边，看着今日最后的霞光。苏语凝很害怕一旦站起来往回走，这样的美丽就再也看不见了。宫墙之内，不能这样无遮无挡地眺望天际。
终于穆如寒江叹了一声：“你真的决定要回宫去？回去了，可就不知道什么时候再能出来了。”
“走吧。”苏语凝低头轻轻地说。
8
苏语凝回到了宫中。但奇怪的是，竟然没有任何人来向她追问这件事，连南枯月漓也没有来借机责骂她。女孩子都远远地躲着她，好像怕着什么。
可安宁的时间那样短暂。那一天，苏语凝远远望见南枯月漓和女孩们在亭中玩耍，想绕开，突然听到南枯月漓喊她，让她和一个宫女来玩拈花籽，却叫谁赢了便可打对方一掌。苏语凝十分不愿，南枯月漓却将眼一瞪：“就你最娇贵？不要扫了大家的兴致。”
苏语凝不愿纷争，只好勉强抓起花籽，心中恨不得早些走掉。第一局她赢了，只伸出手去在那宫女脸上轻轻扫了一下。第二局那宫女赢了，慢慢伸出手来，忽然偷眼瞧瞧一旁的南枯月漓，扬手重重打在苏语凝脸上。
苏语凝被打得差点摔倒，脸火辣辣的，眼泪当时就淌了下来：“你……你……”
“怎么啦？输不起？”南枯月漓跳上前来，“你可以再跑一次啊！居然长皇子二皇子一齐帮你说情，还有穆如家的公子哥儿硬说是他拐的你——你面子真大，世上最尊贵的皇族世子们都喜欢你，是不是？今天不妨再跑一次啊，反正也没有人敢管你的。”
苏语凝看着那张挑衅的脸，突然心里对自己说：要忍耐，一定要忍住啊。为了父母的性命，为了不再让他人觉得自己是个要怜惜的苦命人，一定要忍住。有什么大不了的呢，挨几巴掌而已，不会死人的。
她突然微笑了起来：“那么，我们俩来玩吧。”
南枯月漓惊退了一步：“什么？你……好，我，我会怕你么？”她挽起袖子。
第一局，南枯月漓输了。她涨红着脸，瞪着苏语凝，可苏语凝只是微笑着，虽然腮边还带着眼泪，却只是伸手在她的脸上轻拂了过去。
第二局，第三局……第七局，南枯月漓还是输。她的脸色越来越难看，周围的女孩子中传来窃语声，但苏语凝仍然只是轻轻地拍拍她的脸。
第八局，南枯月漓终于赢了。她像是等待了太久似的，扬起手臂，横扫在苏语凝的脸上，把女孩打得翻倒出去。这一下之重，周围女孩都惊叫起来。南枯月漓也有点担心自己是不是下手太狠了。
但苏语凝慢慢从地上爬起，脸虽然红肿起来，却仍艰难地微笑着，伸过手去：“还玩么？”
南枯月漓被这笑容弄得不安，但她也是任性之人：“再玩啊！谁也别跑！”
第二次、第三次、第五次……南枯月漓的巴掌重重地打在苏语凝的脸上，周围女孩子都靠在一起，觉得看不下去了。人群中有人带哭腔喊着：“苏语凝，别玩了，走吧，走吧。”可苏语凝仍然微笑着，若是赢了，只是一次次伸出手去，轻拂对手的面颊。
在南枯月漓也觉得这女孩疯了，不想再玩下去的时候，苏语凝又赢了一局。
她仍然缓缓地伸出手去，但南枯月漓望着这女孩的眼睛，突然有了一丝不好的预感。
苏语凝的微笑变成了冷笑，她的手颤抖着，缓缓举高：“请把脸伸近一点，好吗？”
周围的女孩子都惊望着苏语凝的手，却没有人阻止。
仿佛看见当初所打出去的力量全部在这一掌中还了回来，南枯月漓已经感觉到了脸上的辣痛！她惊叫一声捂住脸，向后逃去，却绊着了石椅，几乎摔倒在地。
苏语凝的手还是扬在半空，好半天，人群都散去了，她的手才缓缓放下。
“有本领就杀了我吧，可你没本事……我不会走的！”她的脸上，仍然是与她的年纪极不相称的冷漠微笑。
9
帝都天启，天下的中心。它巨大的城郭在残阳下泛着古铜色的光泽，九扇城门象巨兽一样吞吐着天下汇流而来的人力与物资，也汇聚着野心与梦想。许多人看到城墙上的天启巨匾便已经满足，而却又有人希望能俯视那重重楼阙。
穆如将军府，便是这天启城中除皇城之外最庞大雄伟的府第。
少年穆如寒江坐在它的高檐屋顶上，一边看着城中的繁华盛景，一边想象着几千里外的江山长卷。
穆如世家与皇族称兄弟的无尚荣光，对于穆如寒江来说，就变成一种空虚。未来的路似乎早已注定，长大，拜将，领军，出入朝庭。这府第对他来说太小了，他望着墙外的天空想象着战争，红色云气的天空下，他执旗纵马狂奔，万军中杀出一条血路，远处的美丽姑娘，目光凝固在他的身上。
那股悍野之气在他胸中冲撞，练武读书对他来说太枯燥，他每每半夜从梦中醒来，发出狼的嚎叫，翻出院墙。家人天亮很久才能找到他。这少年往往正裸着身体，浑身是泥和伤口，在激流里游泳或是和比他大四五岁的少年殴斗。问他为什么逃掉，穆如寒江说，我做恶梦自己被关在笼子里，我要咬破笼子跑掉。
母亲觉得这是种狂症，请了名医来为自己的三儿子诊治，那名医道：“这是出生时魂魄被兽灵狂魅所侵，必是武将之家在战场上杀人太多所致，可在府中多植青木。至于三公子，请用铁链缚在屋中，日日食素粥与苦莲，磨去狂性，十三岁后方可允其出屋，不然狂灵生长，必然祸至全族。”
大将军穆如槊一听，冷笑一声，“虎狮纵会食人，也该放归山林为王，岂有拴上铁链作狗来养的道理。”命把那名医打出门去。然后将穆如寒江唤至面前道：“你觉得这家是笼子，你可以不回家。但是你要记住，你不论是被人打了还是打死了别人，都不要指望搬出穆如的姓氏来救你，你痛得饿得快要死了，也不可以向人下跪乞求。是个男人就要为自己做的事担当，我不怕你混迹群氓或是流落街头，我只是不要你成为只会借着长辈的权势钱财作威作福的公子恶少。你想在外活下去，全靠你自己。等你长到十二岁，我就送你去从军，没有人会知道你是哪家的孩子，吃最差的饭、受最苦的训，没有钢筋铁骨，就在穆如军中混不下去。那时候我才会决定，你配不配作我穆如槊的儿子。”
穆如寒江从此难得回家，天天在外撒野。像是有着天生的统御力，他的身边很快聚起了一帮孩子，没有人知道他是名将之后，只知道他是不怕打够兄弟的野孩子。
穆如寒江给这些孩子按比试出来的名次封了品级，编出军阵。天天操练打仗，有时急匆匆赶回府来，母亲忙心痛地端出新衣美食，穆如寒江却看也不看，只去翻父亲的兵书，看不懂的字就去抓人来问。其母埋怨穆如槊道：“哪有你这样教孩子，你恨不得把他养成虎狼，好上阵去拼命，就不心痛他是你的孩子？”
穆如槊笑道：“如今人人只想做太平犬，我却要我儿子做乱世狼。”
10
那时各世传勋爵重臣家的适龄少儿均有入宫伴读的机会，为的是让皇子们和这些重臣之后、未来的继勋者们早些熟络。穆如寒江这月却也被宣入宫伴读，不得不穿上新衣梳洗干净。这皇宫他却觉得比自己家府第大得多，也好玩得多了。那苍松翠柏，那巨大殿宇，那可容五十匹马并行的雪亮石道，那两人高的云州玉吉兽像……真得恨不得搬回家去。
来到课堂之上，穆如寒江却不顾自己身份可以与皇子同列，只顾找了后排去坐，宫中太傅内侍却哪里敢管他，皇子们犯浑可以正言相告，那是背后有皇上的旨意，可是若是惹恼了穆如世家的公子，只怕皇上要加倍责罚，所以穆如家的公子在皇城中，倒是比皇子们还自由些。穆如寒江看见前面一女孩，却象是苏语凝，正要打招呼，只听一声清亮击竹声，众人全部立起。一位十六七岁的少年从殿外迈步进来，洁白袍边绣银丝云龙，束发冠上一颗金色明珠颤动，相貌俊朗，略显清瘦，微笑着向殿中诸少年环顾，许多少女立刻就红了脸低下头去。
穆如寒江认识这就是二皇子牧云陆，也听说他的文采气质都比一心习武的长皇子要强，他却不服，只因为长皇子热爱武艺军法，和他颇是脾气相通，经常在校场较量骑射，每次牧云寒总能让穆如寒江输得心服口服。今日见到二皇子，倒也觉得神形洒脱气质不凡，比自己两个哥哥可俊雅得多。但一想他是要和长皇子争夺将来帝位的人，且二皇子母亲早已去世，是由皇后抚养长大，再想到那天皇后叔父南枯箕一行扬威街头的模样，顿时就心里少了些好感。
清咳一声，太傅从屏后转出，众人见礼后各归其座。太傅开始慢条斯理地讲礼经德统，穆如寒江哪里听得进去，看苏语凝，却似乎不知他的到来似的，看着二皇子若有所思，心中更是气闷。再看前座两个女孩子，也只望着二皇子的背影窃窃私语，他再也坐不下去，偷偷把纸团弹入前面女孩的衣领，喊声：“有毛虫！”待两个女孩尖叫跳嚷起来，他早趁机猫腰溜出门外去了。
来到外面，穆如寒江顿觉神清气爽，一头便扎向一旁园林去了，一个人爬树跳坡，折腾了一会儿，觉得有些无趣，便想寻伴玩耍。沿着湖一路走去，恐内侍们来参见烦扰，只拣那僻静无人处走。这皇家园林却是如此之大，穆如寒江走了许久，看见一面白墙挡住了去路，而那墙上的木门却紧锁着。
穆如寒江来到墙上窗孔前向里张望，却吓了一跳，里面长的树木形状古怪，叶色繁杂，紫、红、墨、禇、金、密密层层，不见道路，倒象是被染了七彩的原始密林。
“皇宫中怎么会有这样的地方？那些树是怎么长成这样的？”穆如寒江好奇心大盛，他却才不管什么规矩禁地，一纵身攀上墙头，就跳进这内园中。
园中传来花叶湿润浓馥的气息，许多奇异的果实悬在他的身边，却无人采摘。而那些怪树，穆如寒江总觉得它们会随时舞动起来一般。道路早被树木掩盖，他拔扯着枝叶一路向里钻去，过不久便发现自己迷路了。
这内园本应不大，可是穆如寒江在树间转了近个时辰，还是辩不清方向。他索性把头一低看准一处急步冲去，奔了数十步，突然眼前一亮，一座小屋出现在他面前。
这屋象是园工住的，白墙灰瓦，全不似皇宫中其他亭台殿宇的张扬气派。屋前摆着案几，一位少年正握着狼毫，面对着空白的画纸沉思。
穆如寒江轻轻走过去：“你是谁？怎么会住在这里？”
少年慢慢抬头，穆如寒江这才发现，他的容貌气质分明不可能是普通人。那双眼睛中的神采，他似曾在哪见过。穆如寒江果然想起了长皇子牧云寒和二皇子牧云陆，他们都是被文臣武将称赞的少年奇英，将来能开创伟大朝代的人。他们的气质光芒，的确不是其他的皇子可以相比。但没有想到，在这荒僻园中，竟还有一个这样的人。有着这样的眼神。
看见陌生人，那少年并没有惊讶，只是缓缓说：“我不在这里，又有谁能在这里呢？”
“听你的口气，象是你是这地方的主人似的。这可是在皇城里。”
少年一笑：“你放心，绝没有人敢踏入我的土地半步，这里是绝对属于我的。不过……”他望了望穆如寒江，“你的胆子却是不小。”
“莫非进了这地方，便要杀头？”穆如寒江冷笑。
“你猜对了。”那少年淡淡的说。
穆如寒江抓抓脑袋，他从小野惯了，对世上这种种规矩总是嗤之以鼻，更是厌恶动不动就要杀人的法度。“谁要杀我？我有手有脚，才不会跪着让他们杀。我偏要进来再走，你怎把我怎样？”
“你以为你还能出去？”少年问。
“你什么意思？难道你要杀我？”
少年只是一笑：“你回头看。”
穆如寒江一回头，却见远处耸着一面高墙，竟然仿佛一直接到天际，黑压压的让人无法透气。
“这墙……怎么我进来时却不是这样高的……”
“是皇极经天派的法术……我烧了他们的占星台，他们也自然再不肯让我出现在世上。”
“瀛鹿台……瀛鹿台是你烧的？”穆如寒江睁大眼，“不是说因为星辰坠下，神体降临，才有神火出现的么？”
“若是我死了，世上的人也自然都会相信他们所说的了。”
“你……你难道就是……六皇子牧云笙？”
11
穆如寒江在宫中晃悠，苏语凝远远看见他，高兴的便想冲过去说话，却又不知为什么只是不敢看他，只是低下头，盼着他走近一些。
在宫中所见俱如灰色，苏语凝在人前一定微笑，却心中冷淡如冰。不知为何，只有见到这个人出现，苏语凝才会觉得真正宽心。
穆如寒江走过，还假装没有看见眼前的大活人，转身要往旁边走。苏语凝急了，喊道：“穆如殿下。”
“你是谁？”穆如寒江呆望着她。
“你……你……”苏语凝立时眼泪就要落下来，要跪下道：“奴婢冒犯了，罪该万死。”
“好啦好啦！”穆如寒江拉住她大笑起来，“和你开玩笑的。谁要你刚才假装没看见我。要当皇后也不能不理人啊。”
“你，你再胡说……我才不要当皇后。”
“不当皇后？你和我说做什么？你去告诉陛下，让他送你出宫嘛。”
“我当然想回家，想远远离开这个地方……可这个地方，哪里是我不想呆就不呆的？”
穆如寒江放低声音凑近她，“别说这些了，知道吗？我今天找到一个地方，那有一个你做梦也想不到的人。”
“什么地方？在宫城中么？”
“当然，你敢跟我去么？”
“这……”女孩子的眼睛眨着，泛起好奇光芒。
他们偷来到那园外，穆如寒江指向白墙：“你知道那里面住着什么人？”
苏语凝摇摇头。
“六皇子。”
苏语凝听到了这三个字，突然呆在那里。
是他？
皇宫中，女孩子们常私下评论诸位皇子，长皇子威武、二皇子好思、三皇子暴燥、四皇子阴忍、五皇子任性……却总是很少有人敢提及六皇子牧云笙。
这位皇子似乎一生下来就不受上天的喜欢，一连串的怪兆出现在世间，全是灾难与异象。更有当时极具威望的占星圣师预言道：“六皇子此生不能握剑，握剑必乱天下。”
所以明帝待其他的皇子极严厉，从小由名师教导，唯有对六皇子放任自流，外人以为是溺爱，宫中人却明白那真正的原因。六皇子早已被排除出了帝位继承人的行列。
她们不曾在授课的殿堂中看到过牧云笙，这位少年几乎都很少出他的宫殿，只是一直躲在殿中作画作画，画卷一张张飘落下案，铺满了整个地面，他不理会，也不准人收拾。因为他讨厌东西整整齐齐摞成一堆，说什么事物只要被排列起来，它就死了，就变成整块中的一个，再也没有自己的灵性了。就象人，每个人都是不同的，可是当他们穿上一样的衣服，说着一样的话，就象那些内侍官们，他们就已经是死物了。
六皇子还曾说：人总为了衣装活，着锦衣者为美为贵，而真实的反被遮起。只有象了鹿群那样，无拘无缚，山野中自在跑起来时，才能分辩美丑。
这皇子的疯话怪行，早就成了世间谈论的话题。
但这牧云笙三个字终于变成禁语，是在那次占星台大火之后。传说那天天降流星，烧毁了观星台上的巨大混天星仪，却是因为上天降怒于六皇子，说他不敬上天，乃是异端。六皇子自那之后一病不起，被送走寻医，从此消失于人们面前。有人私下传说，六皇子早已死了，他是天上异芒之星，如果继续活在世上，是会带来战乱离苦的。
苏语凝心中猛跳，压低声音：“六皇子不是病死了么？”
穆如寒江也张望四周：“这秘密你可不要再告诉别人了，我也不能带你进去，因为里面布了法术，要出来可不容易。”
12
他们又摸进了那园子，在重重色彩间转了许久，才重新来到园中心。
但穆如寒江却发现曾所见的变化了，以前的小旧木屋，突然变成了玉树琼雕的宫殿。
“这里竟这么漂亮？好似仙宫啊。”苏语凝惊叹着。
“一个疯子，说自己能通过星辰看见大地的移动，还喜欢放火，你要小心他的。”
正这时，牧云笙从殿宇中走了出来。
苏语凝呆在那里半天说不出话，这样的一位少年，那目中光芒似曾相识，却偏偏唤不出他的名字。
“这里怎么又变成这样了？”穆如寒江问。
“幻术而已。”少年伸手向空中一撕，手中多了一幅纸卷，而那殿宇象画幅一般被撕去，又露出后面的木屋。
苏语凝只呆呆望着牧云笙，一句话也不会说了。
还是牧云笙先开了口：“我们见过么？你叫什么名字？”
“苏……苏语凝。”
“原来是你。”少年笑了，“你不就是因为出生时有红霞贯过薇垣的星象，而被皇极经天派的占师圣哲们认为是未来有皇后之命的人么，将来若把你许配给哪位皇子，自然是说明父皇有心扶他为皇储了。”
他这一说话，苏语凝心中松驰了许多。这六皇子看起来也并不象想象中那么怪异。她低下头：“可我现在却害怕这天命了，它也许并不是什么福音……为什么人的未来，人却不能自己选择呢？”
“可以的。”牧云笙说，“但是，你必须比它更强。”
“它？”
少年缓缓将手指向天空。
“你说得不会是老天吧。”穆如寒江问。
“是那主宰一切的力量，连星辰都要按它的意志运转，不能偏差分毫，但是，就因为它太精确了，所以一旦有一点变得超出规则，就没人再能预计未来。”
“你总是说些我们听不懂的疯话么。”穆如寒江道。
牧云笙一笑：“你抓一把沙土，洒在地上。”
穆如寒江好奇的照做了，“然后呢？”
“那把沙在地上散布成的样子，就是你的命运。”
“用沙子占卜么？”
“你如果能控制每一粒沙落在什么地方，你也就能控制你的命运了。”
“不能……好象你能似的……”
少年皇子没有说话，握了一把沙土猛得向空中一扬。那些沙纷乱飘落在地，地上却出现了一个似乎完美的圆圈。
穆如寒江和苏语凝张大口看着那个沙圈。
少年却叹了一口气，“总是差一点点，不能圆满。你们以后不要来了。我做的一切，也许会毁了我自己，我想改变我的命运，但稍微一点运算的错误，就会发生意想不到的事情。如果那些人知道我在这么做，他们也一定会除去我。离我太近，对你们没有任何好处。”
“你这是对朋友说的话么？”穆如寒江气冲冲的，“如果有人想杀你，先让他问问我的宝剑。”
“朋友……”少年低下头去，“不，我不需要朋友。因为将来，你们都会恨我，都会想杀死我。”
“你为什么这样说？”
“因为当我扭转我的命运时，也就会联动影响天下所有人的命运，就会毁掉你们本来拥有的一切。”
穆如寒江不知他所言何意，只觉得这少年的确是独处太久，有些魔障了。叹息之间，抬头望见那连天巨墙，“这里太安静了，人呆久了只怕会疯掉，真不知你是怎么在这儿呆了数年的？没有人给你送饭么？”
少年摇摇头：“饭食会放在园门口，但我从来没有拿过，他们以为我死了，入园来找，却找不到我，又觉得这园子诡异，就封住它再也不敢进入了。”
“那……那你是怎么活下来的？”
少年却不答话，又愣愣对着画纸出神了。
穆如寒江凑过去看：“你那笔上的颜色，竟然是用花瓣果实磨成的么？”
少年方举笔，被他一扰，纸上只轻轻划了一道绯红色，他叹息了一声，把那纸轻轻一抛，画纸飘落在树下，忽然渐渐退去，只剩下那一抹红色，渐渐象水流一般，注入树身，片刻，那树上的绿叶又红了一簇。
“这些树上的颜色，竟是这么来的！”穆如寒江睁大眼睛，“你怎么会得这些法术？”
“学法术，其实简单的就象睁开双眼，这世上有些事你看不见，但它们却在每时每刻的发生，就象星辰的燃烧，大地的沉浮，风云的流转，当你能看清它们的轨迹时，那些世人以为神奇的一切，就会象弹指一挥那么简单。”
“有那么容易？可我怎么看不见你说的那些。”
少年一笑，“你静不下心来，自然看不见。”
“静？要多静？”
“静到……世界上所有的人都忘记了你的存在，你也觉得这世界和你再无关系，你一个人呆在这里，它是这样的安静，没有任何的人声，第一个月，你会觉得这世上只剩下你一个人了，第二个月，你会怀疑你眼光所不及融及的地方，一切是否还存在，第三个月，你开始能听到很多你从前听不到的声音，比如雪飘落在地上，第四个月，你开始看见你从前所不曾看见的事……”
“那是什么？”
“比如，当你许多个夜晚长久注视夜空，不知什么时候，你能看到它们的游动，发现它们更象活着的生命，它们在变化，生长。这些会让你感到疯狂与惊恐，她曾告诉我的一切被印证着，我开始知道原来我们一直生活在自己的幻想之中，如果星辰真得会注视大地，那么我们看起来不过是站在一个树的某片枝叶顶端的蝼蚁，其实半尺之外就是全新的世界，但我们却以为我们所站的地方就是天地的全部。”
“我真是没法理解你说的……你的确是一个人呆的太久了，我想我需要救你出去。”
“不，别阻止我。”
“阻止你？阻止你做什么？”
少年一挥手，突然身周的景物又化成漫天白纸飘落下来，每一张纸的背面，都写着无数密密麻麻古怪的符号。
“你可知道世上万物，其实都是由同一种东西组成？”
穆如寒江看着画纸背后那些字符，它们似乎正象无数蚂蚁一样挤拥着，让他目眩与惊惧。
“万物都是这些字符组成的……”
“不……这些字符，是用来指挥组成万物的微尘如何排列的。”牧云笙举笔在一张空白的纸上飞快的写划着：“大多的术士只知道运用所谓的法器和符石，但却不知道万物变化的真正道理。”他举起纸，穆如寒江看见，那本只有墨迹的纸上却凭空泛出了颜色，鲜红、橙黄、草绿、开始在纸面游动起来，变成图案。
“这些颜色并不是凭空诞生的，只是我改变了光，人们以为画上的色彩是颜料带来的，就象大部分术师以为力量是符石或法器带来的，他们都错了，他们根本不知道力量的本源在哪里。”
“但你是从哪里知道的呢？”
少年突然凝住了，双眼望向天际，仿佛视线早已穿过了巨墙，到达云海之外。许久，他才叹息一声，缓缓说：“是她告诉我的……”
“她？她是谁？”
“你们看不见她，她在虚空中游历，看到了许多我们所看不见的事情。而我们的愚昧，就是以为我们所不能看到不能理解的事，就不应该存在。”
“她现在在哪儿啊？”
“当我参透世间的秘密，我就能有力量保护她了，那时，我会去那儿见她。”
“可你现在在这儿……哪也去不了……”
“我终有一天会离开这，当我起身前行时，再没有人可以阻挡我。”
“包括宫中的守将和法师们么？”
“任何人……”少年眼神如电，“包括你，所有的帝王，所有的神灵，都不能阻挡。”
穆如寒江从梦中醒来，想起白天发生的一切，恍如幻梦。真得有那样一位少年，告诉过他一些那样古怪的话吗？
他再偷入那座园子，却怎么也找不到六皇子牧云笙了。
穆如寒江不知道，是否当有人在命运的洪流中投下一枚石子，这巨流的方向就真得在不知不觉中改变了，而每个人，都将为着这改变，而付出什么。
14
秦风园中，少年牧云笙仍在望着自己面前的画纸。
又是无数天过去了，面前的画纸仍然空白一片，但他就这么凝望着，他能从雪白的纸上看到盼兮的影子，可是一欲落笔时，就已然错了。他明白，自己再也画不出那样一幅画，就象再也不可能遇上一个象盼兮一样的人。
当年的情景却就如在眼前。
“你……你就叫做盼兮吧。”少年望着女孩的眼眸，心中象是有波纹一层层的荡漾开来。
“盼兮？”女孩子凝神想了想，突然笑了，“我喜欢这个名字呢。”
“是啊，这个典故是来自于……”
“我不需要知道这个典故，我喜欢就行了，我就是我，我是世上独一无二的不是么？”月光下少女展开双手，袍纱轻扬，象是要在空中舞蹈。
“是……你是独一无二。”少年痴痴的说。
之三、穆如寒江
1
这天，穆如寒江和他的小部将们正在树梢闲聊，忽闻呼啸之声，一队车马向街口而来，金鞍玉带，朱缨锦帷，威风一派，前方骑兵挥鞭驱赶着行人，引发一片惊哗。
“好大的威风。”众少年都叹着，“不知是哪家大官。”
穆如寒江心想，我父亲掌天下兵权，腰佩太祖赐剑，上可斩昏君，下可除佞臣，出门时也只带几个随从，是谁竟敢如此街头耀威？冷笑道：“凭他是谁，你看我打瞎那拉车马的眼睛。”
“来下注下注。”孩子们都哄然喊好。
穆如寒江闭一只眼，绷紧皮绳，看准了一弹打去，正打在马的额头上。那马一下就惊了，带着马车直冲出去，只听得车内人和随从一片惊呼，乱成一团。众孩子在树上哈哈大笑。
“没打着马眼睛，你输了！”孤松拔喊。
那车前一位骑兵护将听见，急冲至树下：“好大胆子，全给我滚下来！”
穆如寒江最恨有人对他呼喝，又一弹打去，那人一偏头，打在他头盔上。那护将大怒，竟摘下弓箭，作状要射。孩子们一哄跳下树逃去。
那将纵马追赶。穆如寒江跑出几步，眼看见有跑得慢的伙伴要被马追上，那将马上扬鞭就要抽下。他忙又发一弹，那马吃痛一纵，险些把那骑将摔下去。不过那是战马，并不像拉车的马那样容易惊了。那骑将很快坐稳身子，一副恶容催马直向穆如寒江冲来。穆如寒江发足狂奔，在街头摊点边钻来闪去，那战马在后面撞翻摊位无数，引起一片喝骂之声。
少年见前方一堵矮墙，纵上去正要翻过，那骑将追到后面，一鞭抽下，鞭梢划过少年的脊背，像刀割般痛。穆如寒江怒从心起，反而从墙上跳回来，直瞪着那骑将：“你敢打我？”
“小贼坯，你惊了皇亲尊驾，你们一家要满门抄斩！今日老子把你这有人养没人教的小杂种打死在这！”
穆如寒江看他骄横，冷笑道：“我倒要看你如何打死我！”
那骑将又一鞭抽来，穆如寒江却低头向前一冲，钻到马肚子下，拔出腰间短剑一挥，割断蹬绳，抓住那骑将的左足一拉，那骑将哎呀一声摔栽下来。穆如寒江却一个翻身从另一边跳上马背，纵马而行。那骑将一只脚却还在蹬上，在地上被拖行，急得大声叫骂。
“你叫爷爷，我便饶了你！”穆如寒江在马上大笑道。
“出人命了，小贼要杀人了！”那将只不停喊骂。其他家将策马围追穆如寒江，街头一片大乱。
穆如寒江从自己府门前行过，那里是两街间的一条直道，宽阔无人。整个天启城中除了皇宫，只有穆如家门前有这样宽的云州白玉石铺就道路。他并不回府，只从府前直冲而过。门口家将看见，叹一口气道：“三公子这又是和谁打起来了？”
正说着，那后面所追之人赶来，一看是穆如府前，全吓得跳下马来。原来穆如世家门前，连皇上也要下马而行。他们绕路追去，至一路口，只看见那马，不见了穆如寒江，四下找不见，猛一回头，发现少年正在街边摊前和人聊天呢。大骂着上前，又要追打。
穆如寒江抓起摊上面糊打在几人脸上，正要飞跑，忽听背后有人喊道：“寒江贤弟。”
穆如寒江一回头，看见一匹赤红如霞的骏马，马上坐一十五六岁的少年，头戴玉冠，两根外白内赤的翎羽飞扬，身披细银链甲，背着镶金铁胎弓，像是刚从城外习射回来。穆如寒江一见笑道：“原来是你？”
那几个家将抹去眼上面糊，转了好几圈，才摸到穆如寒江身边，大骂着抽出刀来。突然听见有人大喝：“大胆狂徒，皇长子在此，竟敢放肆！”呼啦啦身边突然寒光四射，围满了举刀的侍卫，那全是真正的重甲御林军。
几人吓得连忙跪了下去，也没看清皇长子在哪里，向四面胡乱磕头。
那马上所乘少年，正是皇长子牧云寒。他皱眉道：“你们是哪家的家奴？连穆如家的三殿下也敢追打？”
那几个家将一听，吓得更是直接趴在了地上。哪想到那个衣裳破旧满头乱发的小子，竟是穆如世家的少殿下，怪不得他从穆如府前纵马冲过去时，穆如府门的守军只当没有看见。
“小人们是……是南枯司空的侍卫随从。”
“此事因何而起？”
“这……只因穆如小公子……他……他惊了南枯大人的车驾……”
穆如寒江冷笑道：“那你们挥着鞭子一路上又惊了多少人？”
“请南枯大人速来这里见我。”牧云寒冷冷道。
半刻后，司空南枯德气喘吁吁赶来，远远就跳下马，步行到牧云寒面前跪倒：“微臣参见皇子殿下，参见穆如世子殿下。”
“南枯大人请起，”牧云寒挥手道，“今日之事，我想……”
南枯德忙道：“是微臣错了，微臣不该街头直行，冲撞了穆如世子殿下，微臣罪该万死。这几个有眼无珠的家奴，就交与穆如殿下处置，或由微臣亲自鞭打至死。”
他汗如雨冒，伏地大说自责之语。穆如寒江却最不愿借自己家势为自己撑腰，见这人这样，顿觉无趣，说道：“我用弹弓惊了你的马，你们的人也打了我的兄弟，追了我好一路，这事就算扯平啦！”说罢掉头便走。
这事对他来说便已然过去，却不知在司空南枯德心中，是多么大的一宗仇怨。
2
“穆如世家的气焰越来越不得了，简直不把我们南枯家放在眼中。穆如槊见司空大人您就从来没有笑脸，现在还纵容他家幼子行凶——若是这孩子长大了，还不把司空大人您，把皇后娘娘都踩在脚下了？”司空府中，一个黑影正在南枯德身边窃语。
南枯德冷笑着：“把我，把皇后不放在眼里，这是应该的，他们穆如世家有这个资格；但是……把陛下不放在眼里……那就太不应该了。”
“可是……穆如家似乎对牧云皇族还是忠心耿耿啊……”
“你懂个什么。任他多忠心，可手握兵权就已经是大错了。虽然当年太祖立誓愿与穆如家永世兄弟相称，共享天下，但并不代表当今皇帝想这么做。陛下有时只是缺一个理由。”
“……明白了，小人全然明白。”
“此外，那皇长子牧云寒，一向对我没有好脸色，觉得我借了我侄女是皇后娘娘的光才身居高位，却对穆如世家亲近得很。若是这位将来立了太子继了帝位，我们这些人也许全都要被扫出天启。”
“现在究竟是立皇长子为太子，还是立二皇子，陛下也正犹豫呢。二皇子虽非皇后亲生，却是皇后一手抚养长大，若他继位，大人可无忧矣。”
“怕就怕穆如世家偕一干武将要力推长皇子继位，他们手握兵权，如果……陛下也正忧心此事。你可去探探穆如槊的口风。”
“小人这就去办。”
3
这日大将军穆如槊回府，穆如寒江想去参见，走过廊边，却突然听到前厅父亲在与人谈话。
“皇长子和皇次子都已近十五，宫中有传言，年内就将定下太子。穆如将军更看好哪位皇子？”
“长皇子热衷习武，天份过人，一般武将都已不是他对手，将来上阵厮杀，必是一员勇将……”穆如槊话音中透出赞赏之意。
“长皇子与大将军最亲，经常去军营向您请教武功兵法，早已把您视为恩师亚父，看来穆如大人也颇为欣赏长皇子啊。”
“呵呵，”穆如槊大笑道，“的确，我若有子像牧云寒一般便好了，他日后必能勇冠三军，武艺气概，都不是几个犬子可比。”
“那么穆如将军是希望皇长子为太子？”
“若是牧云寒不生在帝王家，我必请旨封其上将，征讨四方，可令天下敬服。只是，这治理天下，却并非只有武功战技便可啊。寒儿生性爽直，处事只有对错，出招只论生死，有话讲于明处，不爱使诡计绕弯子，这样性格，却只怕做了皇帝，易为臣子所惑。”
“那……自然有穆如世家辅佐身畔，提醒监察，可保无忧。”
“哈哈哈，”穆如槊抚须而笑，“寒儿倒是听我的话，可是将来也难保有人去他面前说我的坏话。做皇帝的，终究还是不愿受人管束，孩子大了，自己父亲的话也未必会听，何况是外人。”
“那么……穆如大人觉得二皇子如何？”
“哦，牧云陆倒是做皇帝的好材料啊，我与他交谈几次，虽然气质稍显文弱，没有寒儿的霸气，但是谈吐举止得体自然，看得出是心思细密、情不外露之人。而且据说他已熟读史册，著文把前朝帝王得失分析了个遍，连他的太傅也挑不出什么毛病。这样的人，他不做皇帝谁做皇帝？”
“怎么，穆如大人竟是赞赏二皇子的么？可是穆如大人与皇长子交往甚密，二皇子与嫡母南枯皇后可能还疑心穆如大人不喜二皇子呢，何必造出如此误会？”
“我们武将世家，自然和寒儿那样有战将之志的少年谈得来，他请教我武艺兵法，我也能教得了他；但你让我去与二皇子聊些什么？他棋艺高超，书法诗歌亦精，开口必论古今典故，这些我可是不敢献丑。文臣们倒是极爱二皇子的，二皇子生母早丧，为人早熟，偏皇后无子，便将他亲手抚养，视如已出，陛下十分赞赏，诸臣自然也是看在眼里的。”
“陛下现在也在犹豫，皇长子若登基，将来大端朝武威必更远播四方；但长皇子好武，没准战事频频，劳牵国力。但若立二皇子，皇长子实在又没有什么过错，弃长立幼恐招异议。尤其是不明大将军的心思，若是陛下召见将军，可将此言告知，使陛下安心。”
“只是……”穆如槊忽然叹了一声，“二皇子若将来当朝，只怕……将是文臣当权之朝了。二皇子最不喜征战劳国，那将来我们这一干老将就只有回家种田啦。”
“哪里哪里……二皇子再不喜征战，可这四方未定，外有异族，内有叛民，这天下，终究还是要穆如世家帮牧云氏护着啊。”
穆如槊冷笑：“我穆如槊也是喜欢明来明去的人，今日这番话，我也不怕你去告诉陛下或皇后一党。我穆如一门立身行事，但求问心无愧，这立太子一事上，实在是没有半点私心。”
“哪里哪里……今日所谈，在下定然只记于心，不传于口。”那身影喏喏退去。
穆如槊送完客人回到后堂，穆如寒江突然冲了出来：“父亲，我们让皇长子当皇帝吧，那皇后和二皇子一家有什么好？我很是讨厌他们。”
穆如槊大怒：“顽劣小子，竟然堂后偷听国事？什么让谁当皇帝？这事是你来定的么？”取过家法短棍，伸手便打。偏穆如寒江不服打，一个倒跳翻过椅子，举起木椅来格。
“小东西竟学会招架了？”穆如槊又气又笑，“今日你多跑一步，我便多打你一棍，你便跑与我看！”穆如寒江知道其父下手可重，抛下椅子飞奔入院，跳上院墙，一个翻身就没影了。
5
穆如寒江跑出家门，又溜进宫来找苏语凝。
“我们去骑马玩吧。”
“可是我擅离内宫去玩，那是重罪啊。”苏语凝觉得自己怎么这么倒霉遇上这么一位成天误打瞎撞的主。
“放心好了，皇帝老子也不管我们穆如世家的事。我说可以就可以！”
来到宫内校场，司马小官笑跑了过来：“原来是穆如小殿下。来练马术么？不知您要匹什么样的马？”
“先给这位小姑娘找一匹马，要安静温顺的，我要教她骑马。”
司马官只有命人寻了一匹温顺的御马，把苏语凝扶上马背，命人在旁边控着缰绳，拉着在场中散步。这马鬃色雪白，眼光温良，苏语凝看得喜欢，一直抚着它的头颈。
穆如寒江自己在马监中一匹匹看过去，忽然看一匹赤红俊健的战马，在厩中不安跳纵，正是长皇子的战驹彤云。他想骑这匹名驹已经很久了，伸手一指：“我就要这匹！”
“这……这可不行。”司马官大惊，“这是长皇子的马，别人是不能骑的。有违那个……仪数……”
“狗屁礼数，长皇子那是我兄弟啊，他不是不在么？借我骑骑怎的？”
官员苦笑：“这……这马性子暴躁，除了长皇子，别人乘了一定摔伤的。”
“我数一二三，你给我牵出来！”
官员急得没有办法，只好慢吞吞地把马栏打开。那马一见栏开，就急跃高纵，司马官忙紧紧拉住缰绳，几乎人都要被甩倒了。
“好马啊！”穆如寒江眼睛一亮，上前一扳鞍就纵上马背，夺过缰绳，那马长纵而出，却果然是不服陌生人，连连高纵，穆如寒江在马背上像是孤舟在浪间翻腾。苏语凝一边看见，吓得惊叫起来，穆如寒江却是兴奋不已，紧挟缰绳，马愈烈他愈勇。但这马太高大了，穆如寒江年纪小，脚还够不到蹬子，只有两腿紧紧夹住马背。这马力却极大，向前一纵，跃出数丈远，直接从校场的木栏上跃了出去，穆如寒江被这一颠，从马上摔了下来。司马官大叫不好，苏语凝直接把眼捂上了，却听司马官又开始大声喊好，再一睁眼，穆如寒江竟是紧紧拉着缰绳，双脚连蹬，从被拖行中又站了起来，随马疾跑几步，一个蛟龙越江式，又翻上了马背。
“好啊！好骑术！”御马司的侍从们全都喊起好来。
但忽然他们又全改口叫：“不好，不好！”
原来穆如寒江还无法控制马的方向，那马如惊了一般直向皇城主殿的方向而去，若是被马闯了宫城，惊了哪位皇室，那可是死罪。
苏语凝正在不安，忽然有人跃上她乘的马，坐在了她的身后。伸一手过她的身畔拉住缰绳，一手环抱住她，喝一声“驾”，猛一催马，那温顺的雪色马儿就突然像疾风似的跑了起来。
苏语凝不知这人是谁，只闻得淡淡竹叶熏香。却听后面人们呼喊：“二皇子，小心啊。”
那段时间苏语凝不知道自己想了些什么，不是害怕也不是惶恐。二皇子牧云陆带着她去追穆如寒江的惊马，为了怕她摔落，几乎是把她小小的身躯离鞍抱着。他单手策马，追近穆如寒江，又放了缰绳，只凭脚力踩住马蹬，伸手牵住穆如寒江的马缰，连连勒扯，跟行了半里，才把马停住。
穆如寒江却不服道：“谁用你帮忙，我马上自己把马勒住了！”
牧云陆笑道：“是……不过你还差几丈就要冲过正德门了，门那边是前宫正殿，朝议所在，可是不能策马的啊。”
“咦？”穆如寒江的倔劲又上来了，“太华殿前那么大的广场，正是骑马的好地方，为什么不能骑？”
苏语凝听不下去，插嘴说：“你笨吗？那里所有臣子都只能步行，如果有人在太华殿前骑马，那和造反有什么区别？乱臣贼子才会这样做。”
她也算是生在官宦之家，这些道理早听父亲说过无数次了。
穆如寒江却最听不得女人指责他，而且他从来性子刚逆，不肯服管，越是所有人都说不行的事，他越想要试试。于是冷笑一声：“我这就去骑骑，倒看看凭什么这么大的地方，骑骑马就要杀头。”
他一扯缰甩开牧云陆的手，催马就冲过了正德门。那马快如疾电，守门士卒连伸手也没有来得及。
牧云陆一惊，心中一转，定下主意，也打马奔向正德门。苏语凝急得大喊：“二皇子，你可不能再骑马闯太华殿啊，会被陛下责罚的。”
牧云陆却不说话，紧追上去。这时穆如寒江已然冲到了太华殿前广场的正中央，吁一声拉紧缰绳，烈马直立高嘶，却终于停止在那里。
穆如寒江放眼四望，天高地阔，宫阙重重，叹道：“这才是大端朝的正中央么，若是不能策马而立，只是像个愚夫一般低着头走过去，这样的宏伟又哪里看得见？”
穆如家的人在内心从来也没有把自己的家族当成牧云皇族的臣子，这却是真的。穆如世家认为，这天下是牧云穆如两家一同打下，为了不兄弟相争，他们才敬牧云皇族为帝，而牧云皇族也给他们最大的信任与权力，历代如此。因为若不如此，早在三百年前开国时就打起来了，那样的话，天下归谁还未可知。
两家的关系一直在微妙的平衡中保持到今天，靠的是双方都细细把握着其中分寸。数百年来，穆如世家一直在礼节上以臣子自称，捍卫牧云皇族的威信；而皇族那边，也从来不敢把穆如世家当臣属看待。刑不上大夫、旨不降穆如，说的就是皇族从来不可能命令穆如世家去做什么事，只能商讨。但皇上开口的话，穆如世家也会尽量去完成。
可今天出了个穆如寒江，却是个越是龙须越要拔的个性。牧云皇族的威严，正在被一个九岁的少年挑战着。
看牧云陆追近，穆如寒江回头得意道：“看，我说过我能自己把马停下。”
牧云陆苦笑着，环顾四周。本来安静肃穆的太华正殿广场突然杀气腾腾。周围门中殿中涌出了无数卫兵，像黑流填满了白色的广场，把穆如寒江和牧云陆围在核心。
“谁在太华殿前跃马？”镇殿将军奔来喝道。
牧云陆跳下马，又把苏语凝抱下马来。笑道：“呼将军？是我错了，我要与穆如家三公子赛马，又把长皇子的马借给他骑，不想忘了皇兄的战马性子烈，顿时惊了。险些摔了穆如家三公子，全是我的错。”
“咦，你这人好生奇怪。”穆如寒江道，“谁要你来帮我掩饰？我闯了便是闯了，我便是不服你们宫中这种规矩而已。”
牧云陆一摇手：“贤弟你不必自责，此事全由我而起，你不必替我掩饰。”
“我……”
“穆如寒江你快别说了，二皇子在帮你！”苏语凝急得低声喊。
牧云陆想起身边还牵着一个伶俐的小女孩儿，转头一望，苏语凝也正望向他，虽然满面惶急，两条淡淡的眉毛拧着，脸上却现出两个小酒窝，显得那急切倒分外可爱。牧云陆也对她一笑：“没吓着你吧。你是入宫的伴读么？”
苏语凝摇摇头：“我没事。”突然想起什么，慌忙甩掉了二皇子的手，跪到在地：“臣女苏语凝参见皇子殿下。”
牧云陆笑着把她拉起来：“你才多大点年纪，这些礼节，以后见着我，都可不必。你叫——苏语凝？”他忽然好像想起什么，“原来你就是苏语凝啊。”
苏语凝愣在那里，原来二皇子也知道皇极经天派的圣师在占星大典上算出自己与他姻缘相配的事了，把自己名字记在心里，她一时脸面滚烫。
牧云陆却拉着她的手边走边微笑道：“早听说你五岁就能即兴做诗，一直很想见见你呢。今天见到了我，不如即兴做一首诗送我，如何？”
苏语凝突然觉得喉头发紧心头乱跳，一时竟有些发怔。不过二皇子笑巍巍的，她略略一噤，也渐渐平静下来，略想一想，便缓缓吟来。
牧云陆不想她如此敏捷，不禁赞了声“好”。
那边穆如寒江跟上来，大喊道：“这首诗是说他么？他有那么好么？那你也做一首诗说我吧，快些快些。”
苏语凝眉头一皱，心想这人怎么这么闹啊。忽然心中一动，微微一笑，吟道：“玉质红袍下，江湖藐众生。执戈瞠虎目，举世任横行。”
穆如寒江觉得也十分中听，穆如世家的人上阵向来是着红色披风，苏语凝又说他玉质虎目、执戈横行，颇合自己心意，高兴地背诵着，还不时问某个字要如何写。忽然牧云陆拍拍苏语凝的头：“到偏门了，让宫女们送你回住处吧。”
苏语凝一抬眼，才发现周围围满了跟随的军士，全都看着自己。原来方才牧云陆是怕她害怕，才让她做诗引她分神。乘马车向后园驶去，她回头向二皇子招手，他们却早被士兵拥裹着向太华殿去了。
因为牧云陆与穆如寒江同闯太华殿，又把责任全揽在自己身上，明帝纵然不快，也就不好再为这个责备穆如寒江，只铁青着脸走下殿来，猛踢了牧云陆一脚，大骂道：“假如摔坏了穆如家公子，就拿你的命去赔。”牧云陆跪着把责打全然接受，面色平静。穆如寒江在一边连说是我要骑马闯殿的，明帝却只是不理会。
事后牧云陆严令宫中，不准再向外传这件事。宫中内侍护卫们以为二皇子爱面子，自然心领神会，所以在城外练兵的穆如槊和穆如府上，竟对这事毫不知情，穆如寒江回家也安然无事。但他心中总是不痛快，就像自己想要响亮大喊一声，却被人旁边喧哗给搅了。
6
天启城外紫枫猎场，金色草漠衬着四季红叶，极目之外一片耀眼的明灿。这里天高气爽，是穆如寒江最爱来的地方。这天方到猎场，却见前面数骑正在射猎，为首少年银丝明珠冠，赤罗洒金袍，阳光下像披着霞焰奔驰。而他座下所骑，就是那天穆如寒江乘骑闯殿的红色骏马。那便是皇长子牧云寒了。
穆如寒江催马赶了上去：“长皇子，那天我偷了你的马闯了太华殿，你不会生气吧？” 因为牧云寒常向穆如槊请教武艺兵法，所以穆如寒江对他反而熟悉，也不拘礼。
牧云寒大笑道：“冲便冲了呗，算什么事啊。若我是皇上，我当令拆去各门门槛，让官员可以骑马直到太华殿前，这样议事才雷厉风行，免得他们自入宫门就要正容端步走上好几里，我看得都着急。当年咱们祖先北陆起兵时，有事不都是骑马直冲帐前的，说什么做什么都爽利侃快；偏来东陆学了这么多慢条斯理的规矩，还有那些文臣有话不明说暗中非议的毛病。”
穆如寒江觉得这话才对脾气。想若是长皇子，那天必然会和自己一起直辩太华殿前不让骑马的规矩可笑之处，而不是像二皇子那样隐忍谦和，宁愿自己受屈，只想天下无事。要是二皇子当了皇帝，那一定是处处议和，仗就没得打了，自己还怎么横扫千军啊。心想自己若掌握兵马，定是要支持长皇子做皇帝的。
苏语凝在屋里快乐地收拾着包袱，他的父亲苏成章已然升为御史主笔来京上任。她可以获准搬到都城中的新府第去探亲了，父母明天就会在宫门前接她，一想到这个，女孩就恨不得这一天快一些过去。
可是她却找不到自己平日习诗练字的窗课簿了。唤宫女来寻找，宫女说：或许被清扫的侍女当作陈年旧纸捡走了吧。苏语凝看到她眼神闪避，心中一丝不安掠过，但这诗抄拿了去又有什么用呢？只可惜了自己想交给父亲看的每日一首的习作。
少女并不知道。此刻，她的一首《咏梅》正被摊在明帝的桌案上。
“孤标婉韵两堪夸，占尽世间清与华。
素影一痕香若许，铁笛三弄是谁家？
冰添气味云增态，雪欠精神玉有瑕。
我不冲寒先破蕾，众香哪个敢生花？“
“这首诗是什么意思，太过明显了。小小年纪，就俨然以皇后自居，也不知他们家是如何教子的。这样的人，怎么还能留在宫中，陪着皇子们？”南枯皇后正气冲冲地说着。
明帝桌上摊着北陆来的急报，瀚北八部作乱，兵锋已至悖都城下，他哪有心思为宫中这些事操心。挥挥手道：“你是皇后，主持内宫，这些事你作主就可以了。既然这孩子人品不行，就让她父母把她接出宫去好了。”
这么随手的一挥，另一个人的命运就完全地改变了。
于是苏语凝的父亲苏成章在宫门前接到的，是被懿旨逐出宫来的女儿。
皇上的轻轻一挥手，在这初入京城的官宦之家来说，简直是如山般的罪责。女儿究竟做错了什么？听说是写了一首反诗？苏成章惊恐不安，又探听不到实情，只有日日跪在皇城门口请求宽恕。但宫城里的明帝压根不知道这件事，他整天担忧的只有一件事：北陆的烽火烧起来了。
苏语凝恨不得自己死了。她并不在乎被赶出宫，但她心疼终日惶恐不安的父母。父亲天天去皇城前跪着，母亲在家里团团转，喃喃念着：“这可怎么好，这可怎么好……”她会突然开始收拾东西，说：“语凝，我们快逃出京城吧！娘就你这一个女儿，万一降旨杀你……娘不能没有你啊……”忽而又开始烧家中所有的书信墨存，“这些全都是罪啊，不能留，不能留！”
她的神智已经面临崩溃了。
苏语凝拉住母亲的手，哭喊着：“她们只不过是冲我来的！我不呆在宫里，不和他们争那个皇后就没事了！没事了，阿娘，不用怕的。”可是母亲哪里听得进她说什么。
苏语凝又抹着眼泪去皇城前找父亲，拉着他的衣袖说：“爹爹，我们回家吧。”
父亲却一巴掌打在她脸上：“你这小孽种，你还敢来！让陛下娘娘们看见了，还不心烦？你想死吗？”苏语凝哭道：“是我的错，那我就死在这儿好了，关爹爹阿娘什么事。不要再为我受惊受怕。”一头向宫城撞去，却又被苏成章抱住，大哭道：“孩儿啊，为父在这多跪一天，皇上少一分气，你就多一分机会保全啊。你快快回家去，不要再让宫中的人看见你了。”父女抱头大哭。
忽然背后有人问：“这是怎么了？苏语凝？你怎么在这儿？”苏语凝抬头一看，却是穆如寒江，正和皇长子牧云寒从城外猎场回来。
苏语凝忙拉了父亲转身跪拜：“参见皇长子殿下，参见穆如三殿下。”
“你这是怎么了啊，”穆如寒江笑着，“不是上次才写诗笑我是螃蟹吗？这会儿倒这么装起客气来了。”
“什么？！”苏成章惊得手脚皆抖，“你……你还写诗嘲笑穆如家小殿下？我真后悔教了你写字啊，看我先剁掉你的手！”
苏语凝苦笑道：“他……他不一样的……”
穆如寒江跳下马来：“咦？这位是……莫不是你父亲？啊，苏老伯，见礼见礼。”
苏成章忙伏身：“罪臣万万不敢！”
“罪臣？你什么时候成罪臣了？”背后走来的长皇子牧云寒笑道。
“她们说我写诗犯上，把我逐出宫了。”苏语凝低头流泪。
“他们？他们是谁？”穆如寒江回头瞪着牧云寒。牧云寒皱皱眉，叹息一声，苏语凝这件事他自然有耳闻。他走到苏成章身边，把他拉起：“苏大人，后宫里的小事，与你毫无关系。千万不要放在心上，父皇绝对不会有为这点小事怪罪你的意思。”
“可是……可是……小女犯下大罪，冒犯了皇威……”
牧云寒大笑一挥手：“什么皇威，只有宫中的内侍们喜欢拿这些吓人。当年先祖在北陆时，对部下全都是兄弟相称，不分彼此，贵在坦诚相待。入主东陆三百年，当年大家的那份率直也全要丢光了，尤其是内宫，很喜欢为一些小事争斗。父皇心中对是非还是明彻的，苏大人放宽心些。”
苏成章感激得连连磕首：“有殿下此言，臣当肝脑涂地，尽职尽忠。”
穆如寒江却一旁按不下火道：“又是皇后南枯家那帮人搞的鬼吧？看我冲去，打她们个满地找牙，给你出气！”
牧云寒笑道：“寒江弟你就不要出面去争了，这些天父皇正为北陆的事心烦，没准过些日子你们穆如铁骑军就要远征，你还是多回家陪陪父母。这件事，我过些日子找机会向皇上禀明。”
“要……要打仗么？”穆如寒江兴奋得说不出话来，“终于要打仗了，我可以去么？”
“哈哈，那要看你的父亲肯不肯带你了。”
穆如寒江转头对苏语凝说：“我要去上战场了，不过你放心，有我在，就不会让人欺负你。将来有人对你不好，你就说我穆如寒江的名字，管他是皇亲国戚、将相王侯，没有我穆如寒江不敢收拾的，任谁也不敢再动你。”
苏语凝重重点头。苏成章忙按她头道：“还不磕头拜谢穆如殿下！”穆如寒江连忙转身跑了，跳上马却突然回过头来：“只不过有一件事，”他冲苏语凝眨眨眼，“你给我写的那首诗要改改哦。”
苏成章诚惶诚恐，牧云寒放声大笑，苏语凝满脸飞红。本来世界冷得全是铅一般的颜色，却总会有灿烂如阳光一样的人，不论活着多么辛苦，看见他就觉得心头温暖。
8
北陆草原上游牧部族叛乱，急报一份接着一份，快马踏碎了皇城门前的玉砖。端王朝不得不出动真正的精锐主力，虽然明帝明白，自己的兄弟远比远方的悍族更可怕。
穆如世家和他们精心训练的铁骑军要远征了。穆如寒江发现自己的母亲这几天心神不宁，都听不见他说话。她不再让他出去玩耍，说：“多去和你父亲说说话吧，你可能要很久看不见他了呢。”可穆如寒江不能理解，他始终认为，自己是一定要和父亲一起上战场的。
大军出征那天，城北旌旗浩浩，大军列阵，像黑色的山林。穆如槊接过明帝敬上的出征酒道：“陛下，你的九弟宛州王牧云栾早有反心，只怕不会放过这样的时机。万请尽量多稳住他一刻，若他起兵，千万坚守，待我急速扫平北患，大军赶回之日。”
牧云勤点点头，叹道：“没有穆如铁骑，哪来的大端朝。穆如兄弟，只有你，才是我的亲兄弟啊！”
穆如槊感慨，单膝跪倒道：“愿为陛下效命，肝脑涂地，至死方休。”
大军齐齐跪倒，喊声如啸：“肝脑涂地，至死方休！”
穆如槊转身挥手：“上马！开拔！”
千军万众翻身上马，整齐如一，像是大海怒涛掀彻。
突然人群中一声马嘶，一少年全身贯甲，策马追了出来：“父亲，我与你一道去。”
穆如槊回望喝道：“大胆！回去！我不是说过，待你到十二岁，才可从军。”
“这次不去，以后要等到何时才再有仗打？”穆如寒江急得大喊。
穆如槊看着儿子，叹一口气，拨马回来，扶了扶穆如寒江那有些大的头盔：“战场，从来也不是好玩的地方，你去过一次，就不会再想去第二次，可将来，只怕会有无数你不想打却不得不迎战的时刻，还是先练硬你的身子骨吧！”
他在穆如寒江的肩上重重一拍，少年啊的一声几乎摔下马去，觉得半边身子都麻木了，但他紧紧咬牙，拉住缰绳，歪了几歪，还是在马上挺直了身子。
穆如槊笑了：“像�